“小姐不老，不然小姐也不会是小姐，但二掌柜却真的是二掌柜”，男子不管什么时候都带着浅浅的笑容。
“义山，你是越来越不老实了，说话也开始打机锋了，看来这些年你跟着三叔他们走南闯北别的本事没学会，倒是人变得圆滑了，我们萧家满是圆滑铜臭之辈，原本以为你是个另类，没想到你也变成这样”，女子佯装生气地说着。
男子姓萧名义山，是苏州府吴江县萧家人。
“思琪，旅顺城真的很危险，这一趟你不该来”，萧义山喊出女子的名字，眼中、语气中充满了担忧。
哎，女子轻轻叹息一声，不知道是因为萧义山没有接过她玩笑话的而无趣还是因为触动了她别的情绪。
女子也姓萧，名思琪，苏州吴江萧家长房的大小姐。
两人同姓却非兄妹，但情却谊胜过亲兄妹，萧义山是萧家家生子，父亲是萧家上一代家主也就是萧思琪爷爷的长随。
“旅顺城危险，难道苏州就安生吗”，想到最近苏州府的流言以及大伯和萧家一干长辈的劝诫，萧思琪就觉得有些意兴阑珊。
“苏州毕竟是家族势力之地，而旅顺城确是虎狼之城”，萧义山听得出萧思琪话中的疲惫与无奈，但他知道目前旅顺城暗流涌动，这次能够截留萧家的商队，背后的人物也绝不是善予之辈，若是萧思琪在这里出现什么意外，他是绝对不敢想象的。
“可有时候流言猛如虎，不是么”，萧思琪倔强地仰起头。
看着这个如同亲妹妹一样的女孩，萧义山不免心中一软，都说豪阀世家风光无限，作为萧家长房的大小姐更应该是一呼百应让人羡慕，可是内中背负的种种压力与责任，只有他这个从小一起长大的大哥哥才真正懂得。
“这些年，难为你了”，虽然有那么一股冲动，但他最终也没有像小时候一样经常抚摸着她的脑袋安慰爱护，那种情绪被他强制驱散，最终只化为一声叹息。
“义山，不说这些事情了，还是说说那批货物的情况吧”，似乎不想被陷入某种情绪之中，萧思琪收回那种固有的小女儿姿态，重新变为了让萧家上下折服与畏惧的萧家商号二掌柜。
萧义山见萧思琪如此坚持，自知劝不动这个接手萧家北方商贸事宜不到三年，就让萧家商号在北方立足并打开局面的女子，她的眼光与手段不仅让整个萧家敬服，而且也让苏吴商会诸多大佬不敢小觑。
“现在基本已经可以确定背后的指使者是南城游击崔祖耀，目前萧家的那批货物藏在什么地方，暂时还没有打听出来，事情发生得太突然，谁也没有想到东江镇的总兵官会被督师袁崇焕以这样的结果杀了”
“这次的损失是多少”，萧思琪直截了当地问。
“这批货大概五万五千两白银，主要是因为年初登州水师封锁，无法送到旅顺，我们前后几批货物都被迫囤积在登州仓库，直到前不久打通这边关系，才一次性将8000匹棉布、3000斤新茶、5000担粮食以及库存的砂糖、瓷器全部出货，本以为万无一失，却没想到毛文龙突然被杀，我们的货物当天就在港口被扣，福伯他们现在也下落不明……都怪我太轻率了，如果当时不那么着急出货，也就不会出现今天这样的局面”，萧义山面有自责之色。
“这不能怪你，当初开辟这条贸易线路已经想到了这种风险，况且这次东江镇之变不仅是你，我想没有人会料到”
明末边陲的走私贸易是历代以来最为活跃的阶段，但凡有些底蕴与门路的商贾世家都会参与到其中，因为走私的利益是最大的，商人逐利，有一倍的利润，就有人挺而走险，有十倍的利润，有人敢冒杀头的风险，敢践踏一切朝廷法律