老乡亲们竞相送牛送酒，慰劳玄感。
玄感屯兵于尚书省，每每向众人发誓说：“我身为上柱国，家里黄金巨万，到了既富且贵的地步，我一无所求。
现在我不顾破家灭族，只是为了为天下人解倒悬之急，拯救黎民百姓的性命罢了。”众人都很高兴，到他军门请求效力的，每天都有几千人。
他给樊子盖写信说：建忠立义，途径很多。
见机行事，不只一个办法。
往日伊尹把太甲流放到桐宫，霍光废刘贺于昌邑，这都是你知道的，不必一一叙说。
高祖文皇帝承受天命，造此天下，在王旋玑以齐七政，握金镜以驭天龙，无为而治而流俗化之，垂手拱袖而天下治之。
现在炀帝继承皇位，本应该打好基础，他却自绝于天，害民败德，连年胡搞，盗贼因此越来越多；到处大兴土木，民力因此耗尽。
他荒婬酒色，美女都被他侵害；沉溺打猎，禽兽都遭受他的毒害。
朝中朋党相互煽动，公开贿赂，听信奸佞的鬼话，杜绝正直之士的嘴巴。
加上转运不息，徭役无期，士卒填满沟壑，骸骨遮蔽原野。
黄河之北，千里无人烟；江淮之间，长满了野草。
我杨玄感世世代代承受国恩，当了上将。
先父曾奉高祖遗诏说：“如果是好子孙，你就给我辅佐他；如是坏子孙，你就给我废了他。”所以我上遵先皇的圣旨，下顺百姓的民心，要废掉这个荒婬的昏君，另立明哲的君主。
四海同心，九州响应，士卒听从命令，就像报私仇一样。
百姓竞相追随，大义行于公道。
天意人事，明白可知。
你独守孤城，怎能支持多久？望以百姓为念，以国家为念，不拘小礼，贻害亲人。
谁会想到国家一朝变成这个样子！执笔写信时，我眼泪汪汪的，言不尽意。
于是进逼都城。
刑部尚书卫玄，率众几万，从关中来援救东都。
卫玄用步兵骑兵二万，渡过鏶、涧来挑战，玄感假装失败。
卫玄追赶他，这时玄感的伏兵冲了出来，卫玄的前军全被消灭。
几天后，卫玄又与玄感交战，两军刚交战，玄感就让人大呼道：“官军已经捉住了杨玄感了！”卫玄军稍稍松懈下来，玄感与几千骑兵乘机进攻，卫玄军于是大败，只带了八千人逃走。
玄感骁勇力大，每次作战，他都亲自挥舞长矛，身先士卒，呼叫叱咤，众敌莫不震骇。
人们把他比作项羽。
他又善于安抚、带领部队，士兵乐意为他拚死效力，因此战无不胜。
卫玄军一天天蹙迫，粮食又完了，于是全部上前决战，阵地就摆在北邙。
一天之中，交战十几次。
玄感的弟弟玄挺被流箭射死，玄感稍稍退却。
樊子盖又派兵进攻尚书省，又杀了几百人。
炀帝派武贲郎将陈棱在黎陽进攻元务本，武卫将军屈突通驻扎在河陽，左翊卫大将军宇文述发兵继进，右骁卫大将军来护儿又来增援。
玄感请计于前民部尚书李子雄，子雄说：“屈突通晓习军事，如一渡过黄河，那么就胜败难定了。
不如分兵拒守黄河。
屈突通过不了黄河，那么，樊子盖、卫玄就失去了援兵。”玄感以为然，将分兵赴黄河拒防屈突通。
樊子盖知道他的计谋，几次进攻他的军营，玄感不能前进。
屈突通于是渡过黄河