场每周开市一天，拍卖日之前为接受日，所有卖主将所售牲畜送到接受栏；拍卖日之后
为带走日，买主这一天带走所买的牛。通常在一个地区有数个拍卖市场，每周开市日各
不同，以便利于各个卖主买主。
拍卖市场的有利点是：较准确地反映了牛的供需要求和真实的价钱；因投标者竞争通常
可卖出较高的价钱；拍卖市场工作效率高，数百到数千头牛开市当天就可全部售出；加
之同一地区的拍卖市场每周开市日子不同，买主短时期可走多个拍买市场以买到大量所
需的牛；除此之外，拍卖市场有助于满足各种特殊买主的需求。例如一位新牧场主，有
兴趣买50头白色面孔的黑母牛，被雇的买牛商可在几周内每天参加当地的各拍买市场拍
卖，甚至走遍整个德州的拍卖市场，以最快速度满足买主的需要；又例一个牧场主想
买八对母牛和小牛使他的牧场在短期内产生经济效应，他可以自己或雇佣买牛商去各拍
卖市场以达到他的目的。牲畜拍卖市场的不利之处则是拍卖市场不是免费，各卖主须付
售出总价的约10％给拍卖市场作为提成费。
三雇主S太太，W太太和苯
S牧场和W牧场分别属于S太太和W太太。
S太太是退休护士，离婚多年，儿子住在几百英里远的另一个城市，她则孤身一人与我
们住在同一个小镇。她的住宅很大，并拥有一个独立的公寓可以出租。退休金，公寓租
金，牧场租金加之银行储蓄，用杰米的原话：比较富有，但不是非常富有（pretty
rich，notveryrich)。S太太很会管理金钱，颇有些商人味道；她待人处事手头很紧
，不会轻易花一分钱，S牧场租金也较高；她对牛，钓鱼，打猎等不感兴趣，牧场仅仅
是她的一项投资。
S太太很孤独寂莫，时常给杰米和我打电话，大多数时侯她都在不停地抱怨：抱怨她不
幸的童年，抱怨她的前夫，抱怨她的邻居，以及抱怨她教会的伙伴等等。她的电话不受
欢迎，但杰米每次总是竭尽全力听她暄泄苦衷。总之，她用灰色的眼光看待周围的人和
事物，她不但自己不快乐，也使她周围的人不快乐。
杰米工作时在学校从初中校长，高中校长当到校区大校长，退休后习惯难改，在汤姆，
汤姆太太和我面前仍然老板气十足。我们四人一起出去，走那条路线，呆多久，在那里
吃饭等等，常常是杰米一人说了算。但S太太一加入我们的活动，杰米则变得很快，处
处听从S太太的指挥。从杰米对S太太长时期的支持和付出，除了体现出杰米一惯的君子
风度，对S牧场的热爱和性格中难得的弹性，也可窥见S太太习惯于发号施令的特性。
这难道是她长期孤独的原因之一？
W太太与S太太个性迥然不同，她衣着朴素，为人大气，不多言多语，象一个颇有男子气
概的女人。除了这300英亩牧场，W太太还有其它从娘家继承的地产，房产和股票等，杰
米称她是富人（wealthypeople)。W太太是退休教师，没有子女，丈夫去逝后她就一
个人管理牧场：喂牛，开拖车，修栅栏等，什么都干，活脱脱一个女牛仔（cowgirl)。