不象一开始那么可怕了。
“怎么样？骑马快活吗？”那骑士笑道。
“恩，我这辈子还是第一次骑马呢，对了我们这是去哪儿？”
“先去见我们将主，然后你带我们去通州！”那骑士突然笑了笑：“你方才是不是想牺牲自己好让那个同伴逃走？”
那少年被骑士说破了心思，脸上涨红了起来，口中呐呐道：“王七哥的媳妇大了肚子，离不开他，可我爹娘有四个儿子，也不缺我——！”
“好，小小年纪倒是好胆色，是条汉子！”骑士翘了翘大拇指：“怎么称呼？”
“我姓李，四方邻居都叫我狗儿，年纪小还没起大号！”
“恩！”骑士听了也不以为意，当时普通人家一般都没给未成年的汉子起名，通常就用个石头、猫、狗之类的贱名称呼，比较好养活，成年后才正式起名，有的穷苦人家干脆一辈子都这么叫下去的也有。他笑嘻嘻的用马鞭轻拍了两下少年的肩膀：“李狗儿，你那个王七哥是命里没福，你把这次的差使办好了，至少能挣个媳妇回去！”
李狗儿懵懵懂懂的应了一声，这时一行人已经到了河畔的柳林旁，只见河岸上到处都是身披铁甲的壮士与战马，粗粗一看便不下千骑，李狗儿何曾见过这等景象，顿时被惊吓的合不拢口，那骑士与哨兵对过了口令，便领着他往柳林边去了。
阿克敦坐在一张胡床上，上半身赤裸着，汗珠正从他的额头上流淌下来，宛如瀑布一般，他擦了擦脸上的汗水，叹道：“想不到这里如此热，还是辽东好，凉爽的很！”
“属下参见大人！”那骑士向阿克敦叉手行礼，沉声道：“属下已经找了个向导来，这里距离通州城已经只有十几里路了！”
“这么近了！”阿克敦闻言大喜，站起身来用不熟练的汉语向跪在地上的李狗儿问道：“你对这道路可熟悉？”
李狗儿知道这打着赤膊的胡人便是那骑士口中的“将主”，不敢抬头，低声道：“小人便是在这运河上讨饭吃的，每个月都要去一两次通州的！”
“好，好！”阿克敦笑道：“你好生带路，事成之后我定有重赏！”说罢他对那骑士道：“何千总，这少年便跟着你，在前锋带路！”
“是，大人！”
“来人，吹号！给我披甲！”
待到阿克敦装束完毕，柳林外已经列队完毕。阿克敦在亲兵的簇拥下来到行列的前列，看见站的一动不动的军士，个个身披铁甲手持弓矢长矛，要配斫刀，宛若一群等待捕食的猛兽，满意的点了点头，对身后的亲信低声道：“好，个个目光中也似有铁，这才是我乞列迷人中的壮士！”
他此番南下带来的两千多乞列迷人有数百人是当初他在各部中挑选出的精锐，依照风俗就改为与他同姓，皆甲仗精良，列在他身后，宛如羽翼。阿克敦观阵完毕，便沉声道：“此番南下，乃是受济农大人之命取天下的。我等出猎射杀熊虎时，须得纪律严明，妄自开弓纵火，惊扰了熊虎之人，便要立即处死。这次也是一般，破城后各队在城门屯扎，非有号令者入城者皆斩，有妄动者伍长斩其士卒，把总斩其伍长，千总斩其把总，你们都明白了吗？”说到这里，他稍微停顿了一下，口气也变得温和了起来：“这通州乃是运河的终点，天下贡奉给大明天子的财物都囤积在此地，何止亿万？入城之后，每人皆赏锦缎两匹，茶叶二十斤，盐十斤，薪俸口粮加倍！”
京师，乾清宫。
崇祯躺在床上，胸口随着有节奏的呼吸声起伏着，烛光通过蚊帐照在他的脸上，看上去不过是个带有几分书生气的青年人