。若是我等此时前去救援兖州，恐怕大军还没回去，整个兖州都已经改换旗帜。”
曹操大惊失色，急忙说道：“奉孝救我！”
郭嘉脸色严肃的说道：“兵法云：置之死地而后生。我有一策，若是谋划得当，可以为主公取得一个立身之地，不知主公敢不敢采纳此计？”
曹操没有丝毫犹豫，就说道：“还请奉孝教我！”
曹军撤退，陶谦打听到兖州，被袁术攻打的效消息以后，认为曹军心忧根基有失，撤兵必为实情。
因此，徐州的防备自然松懈不已。
第三天晚上，月黑风高。丑时时分，整个郯县之内燃起了熊熊烈火。一彪身着便装之人，趁夜夺取了郯县西门。
徐州军还没反应过来之时，曹操新组建不久的虎豹骑，就已经杀入了城中。
陶谦从睡梦中惊醒之后，即刻召集刘备等人，前来抵挡曹军。刘备等人刚刚召集军队，夏侯惇就率领前锋军队轻装进入郯县。
双方厮杀半宿，天色微明之时，曹操亲率大军杀入城中。徐州军不敌，只得弃城而逃。
曹操率军追杀，陶谦一家被屠戮一空，青州刺史田楷战死，北海相孔融被俘。只有刘备在关羽、张飞的保护下，这才带着几百人仓皇逃了出去。
陶谦既死，而后曹操听从郭嘉的建议，开仓放粮、出榜安民。徐州百姓本来还以为，曹操攻破城池以后，会将他们尽皆屠戮一空。完全没有人想到，曹操居然会如此反常。
因此，虽然徐州的百姓，对于曹操仍旧畏惧不已，却也没有人反抗。
随后的几天，曹军拿着陶谦的脑袋，剩余的城池全都传檄而定。
可以说，曹操因为采纳了，郭嘉置之死地而后生的计策。先是假装退兵，而后派人混入郯县之内，这才一举夺得徐州。
夺取徐州的曹操，就要发兵攻打兖州境内的袁术军，却因为郭嘉的一番话，而改变了主意。
“主公纵然趁此时机，夺回兖州，势必也会与袁公路两败俱伤，得不偿失。况且，兖州乃四战之地，旁边都有强大的诸侯，绝非王霸之地。”
“主公若是趁着青州无主之时，舍弃兖州，迅速攻占青州。青州乃是齐国故地，土地肥沃，人口众多；徐州东临大海，亦是大汉屈指可数的大州。”
“届时，主公坐拥两州富饶之地，何愁大事不成？”
曹操听了郭嘉的言语，心动不已，但是他心中也有着自己的考虑，就有些迟疑不定。
郭嘉好似看穿了曹操的心思，说道：“主公可是担心昌邑城中的家眷，以及文若、公达等人？”
曹操点头道：“纵然家眷有失，亦是无妨。然公达、文若皆是王佐之才，若是昌邑城破，他们不复为我所用矣！”
郭嘉大笑两声，说道：“以文若、公达之智，昌邑城又岂会这么容易被袁术攻破？主公若是心忧他们，可以作书一封，遣人送于昌邑城中，使其弃城前来徐州即可。”
曹操闻言，脸色一喜。
忽然他好似想起了什么，一脸忧愁的说道：“本初觊觎青州之地久矣，若是我贸然取之，必会得罪本初。”
“那个时候，青州北方有公孙瓒，西方有袁本初，兖州、扬州还有袁公路对我虎视眈眈，我又如何能够安心发展势力？”
直到这时，曹操还没有摆脱袁绍的阴影。毕竟，他虽然也是一方诸侯，名义上却要受袁绍节制。
郭嘉却是说道：“主公若是不弃兖州，日后必与袁本初为敌。若是舍兖州而取青州，纵然袁本初心中不喜，仍旧会不遗余力的拉拢主公。”