掠到的财物，亦是分文不留，尽数分发出去。
因此，甘宁在一众锦帆贼之中，威望甚众。所有的锦帆贼人，都愿意为他赴死。
甘宁本人勇武过人，再加上他麾下的锦帆贼，亦都是些亡命之徒。是以郡兵不敢追捕，官吏不敢怠慢。就这样，锦帆贼成为了当地的一大祸害。
他如此行事，一直持续到二十三岁的时候。甘宁虽然为恶一方，但是毕竟出生豪族，从小接受自己父亲的教育。
天下乱象已显，甘宁深知：想要有所作为，单靠烧杀劫掠根本毫无出路。
于是乎，甘宁遣散了大多数的手下。自己却隐居在一个地方，开始熟读诸子，研究兵书。
锦帆贼虽然被解散，但是甘宁的名声，却使得当地官吏，不敢前去捉拿他。
虽然益州相比其他的州郡，显得比较太平。然而，五斗米教的崛起，以及四处可见的盗贼，就让官府无力应对。
所以面对‘改邪归正’的甘宁，他们自然不敢逼迫。
就这样，甘宁读书学习一直过了三年。长时间的读书，也使得甘宁身上少了一些杀气，多了一分儒雅。
虽然这样，那些服侍甘宁的下人，每日仍旧胆战心惊。
甘宁虽然待自己的属下很好，但是他本人，却是一个脾气暴躁，非常容易激动的人。
每次甘宁生气的时候，但凡看下人们不顺眼，轻则将下人捆绑起来，奋力鞭打。严重的时候，甚至会将他们直接杀死。
甘宁粗猛好杀的性格，一辈子都没有改掉。据史书记载，甘宁投奔孙权以后，还差点因为这个缘故，跟东吴大将吕蒙刀兵相见。
当时甘宁厨房中有一个小孩，是吕蒙的同乡。因为犯了一点过错，惧怕甘宁杀他，就跑到吕蒙那里求救。
吕蒙知道甘宁的性格，怕小孩被杀掉，就将其藏匿了起来。
后来甘宁带了礼物，要去拜访吕蒙的母亲，想要回那个小孩。吕蒙不想因为这件小事，打扰到自己的母亲，就将小孩还给了甘宁。
交还小孩子之前，甘宁还答应过吕蒙，不会将其杀掉。
却不想，甘宁刚刚回到自己的船上以后，就将小孩绑在河边的桑树上面，自己却在船上，用弓箭将其射死。
吕蒙听到这个消息以后，感觉脸面有失，勃然大怒。吕蒙鸣鼓聚兵，点齐兵马，就准备上船进击甘宁。
甘宁自觉失信于人，心中有愧，就故意躺在船上，不出去面见吕蒙。
吕蒙的母亲却光着脚，出来劝谏吕蒙曰：“至尊待汝如骨肉，属汝以大事，何有以私怒而欲攻杀甘宁？宁死之日，纵至尊不问，汝是为臣下非法。”
吕蒙素来孝敬老母，听见自己母亲的话，不再去攻打甘宁。
而后他亲自跑到甘宁的船上，笑着对他说道：“兴霸，老母正等你吃饭，快上岸吧！”
甘宁见到吕蒙这样，顿时羞愧难当，涕泪纵横的说道：“我有负于你啊！”
事后，两人再次和好，情同兄弟。
由此可见，甘宁是个多么矛盾的人。一方面，他粗猛嗜杀，做事不计后果；另一方面，甘宁却是知错能改，明事理，知是非。
读书三年以后，甘宁自认为所学有成，就想要寻找一位明主辅佐。
一开始，他想要前往荆州投奔刘表。毕竟甘宁的故乡，就是在荆州境内。
但是一位跟他出生入死的兄弟，却是说道：“兴霸虽然读书三年，仍旧是一员武将。某尝闻，刘荆州虽是当世名士，却不好兵事。”
“况且我等在巴郡劫掠这么多年，名声