7卡（以每公斤产热量3400卡计算约合粮食0.394公斤和1.576公斤），灾年大幅度节食，丰年则尽可能饱食。各地农民“常时食粮，亦仅足维持最低限度之生存而已”，免不了“糠菜半年粮”的命运。灾后的11月份，灾民食粮更较常时“减少三分之一”。
另外，水灾也好，旱灾也罢，抑或其他自然灾害，固然每每造成稻麦杂粮等减产或绝收，却往往促进了能够适应此类变化了的气候、生态条件的野生动植物的生长和繁殖，从而为大灾重压下的农民留下了一片可回旋的余地。清宣统二年石印的《湖南乡土地理参考书》对两湖湖区水灾和渔业的关系曾有过这样的的总结：“滨湖水溢稼败，而鱼虾聚焉；若水旱不侵，年谷顺成，则鱼稀至”（注：转引自梅莉、张国雄等：《两湖平原开发探源》，江西教育出版社1995年版，第203页。）。因此大水灾之后，农民“或采茭、芦、菱、藕以谋生”，“或收鱼、虾、鳖、介以给食”。
诸如此类，环境变迁、利害转化，使大量人口得以延续生存。
或许，汉时的流民之所以“流”，就是为了就食于野，逐食而“流”吧。另外，汉时虎多成患，就食于野也是蛮有危险的。野食尽，人相食在所难免。
一切，只是为了活下去。