江宁府就是整个太平军的软肋，原本洪秀全没有定都的时候，到处游走作战，确实让人十分头疼，如今他自缚手脚，非要定个天京！
只要将这里围住，无论李秀成在哪，肯定都得驰兵回援，届时自己只要以逸待劳，在其归途上设下伏兵，必然可以一举将其击溃！
只要自己攻下江宁，不仅会重挫太平军的士气和战斗力，更是把敌军的势力范围切割得四分五裂，很容易进行各个击破，当然，最重要的还是江宁府中的圣库！
试想，一个将两广富庶之地搜刮殆尽的太平军，加上这几年他们向洋人出售茶砖所赚取的数以百万计的银两，这些钱统统都存在江宁府里，这得是多么大的一个宝藏？毫不夸张的说，谁拥有了总圣库，谁就拥有了源源不断的兵力，和精良的甲胄，夺取天下不敢说，但是雄踞一方绝对是绰绰有余了。
此时的曾国藩，脑中忽然冒出了一个大胆的想法，满清向来不重视汉人，与其低声下气的为这个已经破碎不堪的朝廷卖命，还不如自立为王，只要灭了长毛贼，以两湖，两广，浙江，安徽和江苏这些富庶之地，图霸中原也不是不可能的事！
想到这，他心中一阵兴奋，传令道：“来人，修书一封送往浙江总督李鸿章府上，邀他出兵在江宁府南面的交通要道设伏，阻击前来救援的长毛贼！”
“国葆！你领五千精兵，拉开间距，多扎营帐，缓缓向北，奔凤阳府，如未遇长毛贼，立刻转路东南，守住江北，阻止长毛贼南下！”
“国荃，命你为先锋，率骑兵三千，急袭江宁府！”
一切计划妥当，十万湘军趁着夜色的掩护下，分从水路和陆路两条线路向江宁府直插了过去。
太平军头目陶承宣率八千太平军欲袭庐州府，刚出江宁三十余里，忽遇国荃率三千铁骑掩杀而至。
太平军猝不及防，仓促应战，死伤千余人，头目陶承宣被曾国荃斩杀，残部向北逃窜，又遇李鸿章的淮勇伏击，死伤大半，仅余数百人逃回了江宁府。
就在洪秀全得知湘军大举进犯的时候，城外炮声齐鸣，湘军的先头部队已经来到了南门外，数十枚开花弹砸在城墙上，崩得石屑飞溅，随后千余名赤着上身的湘军，悍不畏死的冲上了城墙。
此时的太平天国经过天京事变，前期主要的将领大多内讧而亡，而像李秀成这样的后起之秀，统兵时日尚浅，且分兵在外，整个江宁府简直就是一块巨大的蛋糕，空有十余万守军，却没有良将统御。
双方激战了两天两夜，南城门失了又夺，夺了又失，最终太平军才堪堪守住，将城墙的裂缝用碎石堵住，继续负隅顽抗。
而此时湘军的陆军已经全面赶到，虽然只有五万人，人数不占优势，但号令齐整，士气如虹，吓得太平军缩在城内不敢迎击。
就这样两军围着江宁府又战了十余天，这次战火从南门燃到了东门和西门，湘军列成五个梯队，轮番上阵，昼夜攻城，在强大炮火的支援下，城内的守军损失惨重，士气也在一点点的瓦解，如今洪秀全的唯一指望，就全寄托在真神教的身上了。
这样又战了三五日，曾国藩忽然接到急报：水军五万人遇到邪教反贼，全军覆没！
不多时，又有急报传来，国葆在江北中了李秀成的疑兵之计被打败，已退守安庆府。
很快，各地的战报就像雪片一样袭来，李鸿章被真神教大败，丢了浙江，退往江西南昌府。
湖南湖北均已陷落，目前有一支八千人的真神教反贼正向江宁府袭来。
曾国藩有些恍惚，怎么才短短一个月的光景，自己布置的天衣无缝的布局，竟然被真神教连番打破，