“李大人……”高金轻声解释道：“皇上还有些事要处理，请您先在此等候，皇上稍后就来。”
时间一分一秒的过去了，厅内依然是雅雀无声，一种压抑的感觉很快袭上了李耀祖身上的每一个细胞，他越发的局促不安，心里不停的安慰自己，“莫紧张，只是一顿饭而已，量皇上也翻不起什么大浪，我李耀祖什么大风大浪没见过，难道会怕他一个挂着天子虚名的皇上，哼，想我李耀祖，在朝经营数十年，如今已是大权在握，只要我一声号令，朝中一半以上的官员都会靠向我这一边，皇上即便是想对我怎么样，他也得掂量掂量，更何况，我李耀祖半点把柄也没落到他手里，整我？哼，恐怕他是有心无力了！”
正想着呢，高虎从內间走了出来，尘拂一摆，“皇上驾到……”
李耀祖急忙跪倒在地，“臣李耀祖恭迎皇上圣驾。”
“起来吧，李卿家不必拘礼，起来，坐。”
南宫润稳稳的坐在龙椅上，等李耀祖从地上爬起来坐下后这才开口，“高虎，传膳吧。”
高虎一摆手，太监们鱼贯而入，一道道精美的菜肴陆续摆在了餐桌上。李耀祖的心思并不在那些御厨精心准备的菜肴上，而是用眼角偷偷的瞄向南宫润的脸庞。
看样子，皇上的心情不错，接过高虎递过来的湿巾帕擦了擦手，低声问高虎，“桌上摆的可是朕珍藏多年的女儿红？”
“回皇上的话，一切都是按您的吩咐备下的。”
“好，布菜！”
南宫润的胃口似乎相当的好，高虎频频布菜，他都吃的津津有味，偌大的膳房就只听到筷子的声音。李耀祖捏着筷子筹措半天，不知道这一筷子是否该夹下去。好一会，南宫润像是察觉到了什么，抬起头诧异的看着他，“李爱卿，你怎么不动筷子，难道御膳房的菜不和你的胃口？”
“不不不，怎么会，只是老臣看着皇上进的香，不敢打搅皇上而已。”
“这有什么打不打搅的，朕约你来就是要与你一同用膳的，咱们君臣不用这么拘束，来，陪朕喝一杯。”
李耀祖慌忙站起身来，双手捧杯，“皇上请。”
放下酒杯，南宫润摆摆手，示意李耀祖落座，“李爱卿啊，朕有好些年没同你用过膳了吧？你是两朝元老，辅佐先帝与朕至今，你鬓角的白发是帮朕操劳国事所致，有的时候朕真想让你歇歇，可是一想到朝中还有许多事要仰仗你，就只能把此念头按捺下。李大人，为了天下百姓，为了朕，还需你辛苦几年啊。”
“皇上，臣惶恐，为陛下分忧为朝廷尽责是臣分内的事，何言辛苦，臣虽已两鬓斑白，但身子骨还算硬朗，只要皇上需要，别说是几年，就算是熬干了臣这把老骨头，臣也绝无怨言。”
“嗯嗯嗯……李爱卿坐，坐，朕听你这番话甚感欣慰，朝中要是多些像你这样的臣子朕就知足了。”南宫润叹息一声，“唉……朕如今有些心力交瘁，户部几百万两银子不知去向，唯一的知情人也身首异处，朕这个皇上做的窝囊啊，被些居心叵测的臣子耍的团团转，朕愧对先帝啊……”
几杯下肚，南宫润有些微醺，“唉，朕这几日经常梦到王志远，越来越觉得杀错了他，如果朕能多听一下不同的意见，迟些处罚他，或许就能查到那几百万两银子的下落，你说，这么一大笔银子怎么就凭空而飞了。唉，李爱卿啊，你是王志远的恩师，平日里于他有教导之恩，一日为师终身为父，你也最了解他，你说，朕这几日经常梦到他是不是有什么说法，会不会是他记恨朕，所以阴魂不散啊。”
李耀祖如今算是恍然大悟了，原来皇上跟他说说王志远的是而求心安理得啊。想到这，李耀祖微微一笑