可是担心你的妆奁？”
静云触动心事，就住了足，低首不答。
付尧趁机欺至身边：“若我有这妹妹，就算把心捧出来陪她出嫁，也是肯的。”忽又摇头咂嘴道，“啊，不对。”
静云神色灰暗：“我原知你……人家是不肯的。”
付尧贴着静云香肩：“我怎舍得你出嫁？”其声款款、其情婉婉，真个动人。
静云不是他对手，已然面红耳赤后退。她退一步，付尧逼一步，见静云楚楚可怜、软弱可欺，全无顾忌，竟连手都要握上去。
“好啊！”背后猛一声大呵，是华云立在那里，对付尧大怒道：“原来你跟我说的都是假的！”
付尧急忙要解释，像小白兔一般的静云，却挺直了肩背道：“姊姊，你别欺人太甚！”
华云立起眉毛：“什么？”
“我总不可能……在家里住一辈子。”静云脸还是红的，这次不知是羞是怒，“姊姊你要逼我太紧，别怪我，把爹的手书……”
华云面色雪白，失声道：“你是如何知晓——”说到一半，住声，拂袖离开。
落日西坠，寒云漠漠，静云的闺房点上了灯。付尧凝视她的灯。
静云、华云都住在内院，付尧身为成年男儿，住在外院，两院间青砖高墙，他本是看不到她的灯的。
能够看见，因为他已来到内院。
已把看门的、巡院的、甚至守在静云屋里服侍的下人，全都收买。
他本是宗族认定过继给了梅员外的长子，梅宅里所有产业都该归他调度，他再施以恩惠，哪个下人敢不听？
对华云，他还有几分顾忌，只怕做得太过，那女人吵嚷开去不好听，连他叔父都压不住。因此费了这么些时间，细水长流，华云才稍有些意动，不料他色心急，对静云上下其手，又把华云气退。回去之后，他暗里思度：“原以为叫大妹妹倾心于我，大事可成，却是我自己不好……嗳，看二妹妹对大妹妹的样子，也有些锋芒啊，那为什么在我面前任我欺负？啊哟，她准是爱上了我！一个女子要爱上个男人，那就没有任何厉害可言了。梅员外说是给妆奁，实则是分家了，把家产好大一块分给二妹妹手里。看来我何必在大妹妹那里枉费心思？只要将二妹妹手到擒来，一同逼迫大妹妹坦白，真正师出有名，叫那小兆忠作个人证，何愁肥水流去外人田！”
忖来想去，此计不差，便乍起胆子起来夜访。看屋里确实一个婢子也不留了。静云俯在台上片时，低唱道：“都在青春韶华，就算剃去了头发，谁又甘心对住青灯古佛，念一辈子揭谛菩提萨婆诃……”
付尧闻之销魂，推门直入，静云惊呼躲避，他想都是小女孩子怕羞、欲迎还拒，哪里理她，绕着房间追了三圈，总算扯到衣角，喘着气贴近静云的脸：“妹妹，好妹妹！你真想再看那死婆娘脸色？我可以……”
门和窗都訇然中开，婆子、丫头们，不知哪里冒出来的，四面都探出头来。付尧惊慌失措，满腔色欲水解冰消，也知坏了。
婆子和丫头们当中，可不是华云？厉声指斥付尧：“好个逼奸妹子的禽兽！绑了！”
付尧既已过继，宗法上与华云、静云等同于亲生。追逼亲妹意图不轨，触犯伦理，乃是重罪。饶他伶牙俐齿，一时也手脚冰凉，无词可托。
这等要紧时候，静云翻身跪地：“爹爹原无男丁，全凭哥哥承嗣，愿姊姊念及此，饶哥哥一遭！”
华云一窒，满脸意外，沉吟片刻，终于答应了，只斥令付尧：“你滚到外边去住，再不准踏进这门来！”
付尧屁滚尿流而去。华云遣退所有婢从，与静