令人眼前一亮的妙言。令郎日后如欲从文，当有建树。”
沈淳闻言大喜，道：“孽子日后就拜托先生了！沈栗！”
沈栗应道：“在！”
沈淳道：“自今日始，你要用心的学！叫我再知道你逃学，不再罚你跪祠堂，我只叫人拿板子招呼你！不听先生吩咐，打！读书不精心，叫先生好好地打！”
沈栗向方鹤苦笑道：“如此还请先生手下留情。”
方鹤捻须笑道：“定不负东主所望。”
沈栗又读了两个月，越发得方鹤喜爱。他书背得快，讲解理解的也快，又肯用心下苦工，又常有巧思，进境可谓一日千里。方鹤原是沈淳门下，自然也希望沈淳的儿子有出息，世子看来将来只能袭爵不能出仕，长房的未来还要着落在沈栗身上，方鹤自然越加精心教授他。初时沈枫还能嘲笑他水平低，渐渐也在他身上感到压力。
这日，沈栗从家学回来，看见中门正开，沈淳迎了一人进来，沈栗打量一眼，三十来岁，嘴边含笑，玉树临风，嗯，一副世家公子的气派。
沈栗悄悄问自己的长随竹衣：“哎，这谁啊？”