索地束起了腰带，整理好自己的发冠，房门被敲响了，秦英低沉着声让人进来，他的手里端着一只肉香四溢的陶蛊，让秦大人趁热吃了。
秦英觉得这来历不明的肉，便是祭天仪式正式开始前，被鸾刀破腹杀掉的牲畜，不知为何泛起了恶心，便皱眉叫他转送到自己隔壁。
那边住的是秦英手底的祠部官员。他们都是些喜食肉者，想来在七天不曾吃肉后，见了散发肉味儿的陶蛊，定然都是向来不忌的。
那个人顺服地应了一声，便低头退下去了。
秦英猫腰坐在炉子旁，伸手凑近炙烤正旺的火焰，以此维持自己身上的温度。
冬至祭天是件大事，不少爱凑热闹的长安都县之人都聚在圜丘，围观这一年一度的盛大祭祀仪式。
梅三娘早在两个月前就知道秦英为冬至祭天劳心，于是也对冬至祭天抱有了很大兴趣。今天卯时天还不亮，她便和萧皇后从兴道里乘车来到了郊外的圜丘。
因为有诸队守卫禁行，她们俩便和无数人一样，在圜丘外围等候着。
东风刮得太冷冽，梅三娘便提议现在车厢里避一避，等禁卫放行后再下车去，萧皇后一把老骨头经不起寒风侵袭，自然连声允了。
梅三娘袖子里揣着小巧的紫铜手炉，从帘缝处瞧了瞧汹涌人潮，开口道：“圜丘赶来了好多人啊。只是因为陛下今天要在此祭祀天帝和先祖？”
萧皇后掌心托了只更小的手炉，闻言转过头，话语未闻便能看到一股子白气升起。
“你家秦英身为礼部官员，对冬至祭天时再熟悉不过的。怎么一点口风也没透给你？”这个口吻有些埋怨，不过萧皇后心里没对秦英产生别的印象。
梅三娘笑着答道：“她忌讳将自己的朝务带回家中呢。”她从来不会让秦英落了面子。
萧皇后挑了挑眉不置可否，给她认真解惑起来：“冬至祭天之所以能引得这样多人旁观，是因为祭祀完毕以后，两条通往圜丘的主要道路会摆放长达三四里的供品馔食。”
“——感情是大家都是来蹭吃蹭喝的啊。”梅三娘将发烫的手炉放在了袖子上边，让比较厚的锦缎垫着，这样就不会感到灼手了。
只听萧皇后孩子气地接话道：“唔，至少我们不是。”(未完待续。)