踏罡步虚是斋醮仪式中最精彩的一环。
过去作为外行人的秦英并不会看门道，只是把踏罡步虚的动作记了下来。
她这辈子有幸得到了宁封子的指点，还参阅了葛洪的《抱朴子》，总算通达了。
袁老道深知天岚道人一旦起疑，就很难忘怀。如果不尽快打消天岚道人的心思，秦英身上的秘密很可能不保。
所以等秦英扒完两碗米粥，心满意足地咂着嘴巴出了斋堂，袁老道便急切地问她:
“天官解厄日要用什么步法？”
秦英好整以暇地挑了挑眼梢，回答道:“三步九迹星罡和二十八宿罡都可以。”
“你竟学过踏罡步虚？”这回轮到袁老道惊讶地张大了嘴。眼前这个孩子超出了他的想象。
她眯着眼睛嘿嘿两声道:“不仅学过还很熟悉。放心，我不会给师傅丢脸的。”
午时，梅三娘戴着幕篱遮面，小心地隐匿在三清殿外的人群之中。
秦英曾说，青羊肆的三清殿前，有个方圆数丈的空白场地。斋醮典礼会在这里承办。
外边风有些大，她紧紧地捏着幕篱帐子，生怕暴露自己的真容。
无奈左手的手指没有抓稳，风扬起了梅三娘的幕篱一角。
她“啊”了一声，双目盯着忽然清晰的视界。
只见秦英换上了隆重的全新礼服，兀自站在空地中央，周围是手持各色法器的道人。
明明秦英和其他道人相比，身量差了不止一截。梅三娘却能立马看到她。
这不是因为秦英的道袍比较显眼。而是她身上的气质扩散出来，影响到了观者。
“当——”手持木槌的道人敲了方磬，接连不断地叩起来。
在钟磬的清音法响中，天岚道人朗声道:“设立醮坛。”
侍经侍香的几个道人听罢，恭敬地把手里持的香案端到天岚道人面前。
天岚道人把案上的东西放到法坛，跪拜三礼后又道:“招旗立幡。”
两列年青道人擎了丈高的黄巾幡子，从青羊肆的山门外缓缓走了过来。
人群自发地为之让出一条笔直的路。道人们步履整齐进了空地，立在东南西北四个方位。
“请诰踏罡。”
某妇人听到这几个字，兴高采烈地戳了戳丈夫的胳膊:“别打盹。法事要正式开始了。”
对民众而言，之前的那两步斋醮仪式并不算重头戏，现在才到了好看的环节。
大家都翘首以盼，梅三娘也不例外地伸长脖颈。
念白道人抽出道经，合着曲子高声唱道:“志心作礼，旸谷洞元。”
秦英知道该自己出场了，轻轻地振下自己褶皱的衣袖，慎重地迈出了左脚。
“掌死魂鬼神之籍，录功过罪福之由。上解天灾，度业满之灵。下济幽扃，分人鬼之道。”
踏罡步虚最早出自大禹。相传大禹用奇异的步法制服蛇虫。因此罡步也称禹步。
悠扬若虚的祝词回荡在耳边，她踏出一个丁字。
咚，咚，咚。云鞋与地面接触的声音，和婉转的曲调相互应和，敲击在了众人的心房。
“死生俱泰，力济无穷。悲我灾厄，恕吾冤债。超拔亡亲，度脱旧属。”
人群一时间止息了喃喃的交谈，目不转睛地看着踏歌而行的秦英。
“下元五炁解厄水官。金灵洞阴大帝，旸谷帝君。【注】”
她扭转腰身，坚定踏出三步九迹的最后一个丁字。
“尚飨——”