早上，西阳城内，街市里的邸店陆续开门，伙计们取下门板、洒扫内外，准备迎接纷至沓来的客人，钱家杂货铺的伙计们亦是如此。
钱家杂货铺，经营各类日用杂货，因为东家有门路，所以能够拿到不少针织品，故而生意愈发兴隆，人手开始不足，正在琢磨招工。
与此同时，还要给伙计们加工钱，所以如今店里伙计干劲十足，一大早开门，洒扫格外利索。
钱家杂货铺，有掌柜一位，伙计四人，其中一名伙计黄稻兼做账房，给掌柜打下手，如今正在柜台擦算盘，擦着擦着，噼里啪啦打起来。
打算盘的声音有些吵，但对于店里的伙计来说，算盘打得越响，意味着生意越兴隆，而黄稻打算盘的声音格外好听，伙计们都把这声音当做乐曲。
黄果今年刚过二十，是沔阳人，因为家境窘迫，兄弟又多，在沔阳混不上几口饭吃，于是来到黄州西阳“做工”，自己养活自己。
他在钱家杂货铺做了五年，即是伙计又是帮佣，除了在店里忙，时不时还要到东家院里干杂务，不过东家最近两年已经不需要黄果去帮佣，因为黄果有一项特长——算数，兼任账房。
黄州如今已全面推广珠算，商会经常举办免费的“推广班”，推广珠算入门，黄果去听了几次，很快就上手了，东家见他开了窍，人品又不错，便花钱交了学费，让黄果报了“提升班”。
“提升班”的学员，除了深入学习珠算，还要学习新式记账法，实际上这“提升班”就是账房培训班。
这一“提升”可不得了，黄稻“毕业”后不但算起账来又快又准，对于珠算的学习愈发痴迷，攒钱买了珠算书自己琢磨，越琢磨越精进，到州学旁听珠算课居然听得懂。
钱东家对于自家伙计黄稻的变化十分满意，见其忠厚老实，而一个难得的机会就在眼前，于是鼓动黄稻报名参加选拔考试。
选拔考试，就是官府举办考试，以此选拔人才当官，朝廷收复河南，正是用人之际，官府去年下半年就决定于今年二月中旬举办考试，选拔人才去河南当官。
虽然这官不大，多为列曹一类小官，但始终是个官。
当官，是无数人梦寐以求却毫无机会的事情，如今官府举办考试，报名的门槛不算高，许多人都去报名，试图以此改变自己还有家族的命运，黄稻被东家鼓动后也去报名，参加了算数考试。
今天，就是“放榜”的日子，官府会张榜公布中选考生的名单。
正在打算盘的黄稻，肩膀被人拍了一下，他转头一看，却是笑眯眯的李掌柜。
“阿稻。”
“啊啊掌柜，我这是在擦算盘，不是偷懒”
李掌柜依旧笑眯眯，语气十分和蔼：“阿稻，你呀，看看现在都几点钟了？”
黄稻看了看挂钟，如今是“七点四十五分”，于是松了口气：“掌柜，这不还早么？放榜是在八点整，我五分钟就能赶到了。”
“行了行了，赶紧去州学，去晚了可挤不进去。”
李掌柜将算盘拿开，把黄稻推出柜台，示意一名伙计近前：“吴六，你带着阿稻，赶紧去州学！”
那名为“吴六”的伙计，憨憨的应了声，扯着黄稻就往外跑。
两人跑在街上，向着州学而去，一开始黄稻还觉得没必要这么急，结果渐渐发现不对劲：越靠近州学，街道上的人就越多。
渐渐地，黄稻和吴六已经跑不起来，因为路上人太多了。
好不容易挤到距离州学还有一个路口的时候，两人已经挤不进去，因为虽然道路依旧通畅，却有官军士兵手拉着手，