跷：如果华氏准备谋害吕成业，为何会怀上吕成业的孩子？即使不小心怀上了，也肯定会想方设法打掉，而不是拼命护着孩子、更不会在失去孩子后突然绝望。
康钊去看了当年关押华氏的囚室，没有任何发现。乞丐阿三告诉康钊，小翠生前曾提起，吕夫人姜氏善妒，数次刁难华氏；而吕夫人姜氏，居然是知县金旭的远房堂妹。
崔师爷之死、吕成业一案都别有内情，且与金旭扯上关系，经康钊上书、大理寺卿丁朝珍盖印批准，金旭一案正式进入审查阶段。
到十月中旬，金旭案变得越发迷雾重重。康钊处在迷雾的正中心，毫不犹豫地前行。
这时，山里的猎户在追踪猎物时，发现一具尸体。康钊带着特意从大理寺调来的仵作赶去现场，发现尸体完全腐烂，容貌早无法辨识，大半躯体只剩下骨架。根据气候和周围的环境，初步断定死亡时间为两到三个月。死因被利器刺伤心脏，像是江湖人的杀人风格。周围没有血迹，也没有遭到破坏，是死亡后抛尸至此。
康钊想到失踪的郎中，命人将尸体运回县衙，并再次传唤郎中的家人，询问郎中的体貌特征，竟然与尸体完全吻合。难怪一直找不到郎中，原来他早死于非命。康钊立刻认识到：这绝对不是一起简单的江湖仇杀，极有可能是买凶杀人。崔师爷留下的卷宗中还有几起无头命案，也很可能是相似的情况。
想到这里，他反而冷静下来。
据他对金旭的了解，这个人贪财，但还没贪到心狠手辣的地步。先是崔师爷，然后是郎中，如果这一连串的命案真的存在关联，背后的主使人绝对不会是金旭。因为金旭的城府，甚至还不如他那个远房堂妹——吕夫人姜氏。
可是，如果姜氏是主谋，那么她杀害华氏是因为嫉妒，杀害小翠是为了掩盖真相，那杀害崔师爷和郎中的理由呢？一个妇道人家，如何对这两人下得手？另外，康钊细心地发现，吕成业死后，吕家主营的商铺帐目，并没有完全被姜氏掌控。她掌管着货物的进出，却无权进行随意调整，充其量只是一个监管人。
事出反常即为妖。
怀疑归怀疑，苦于抓不到任何证据，案子似乎进入僵局。
康钊揉揉眉心，终于迟钝地发现，这不是一桩普通的案子，背后很可能有更大的势力在操纵。但他毫不畏惧。
自从十三与苏家断绝关系，苏礼和一直小心翼翼地与十二保持着联络。为避免给她带来麻烦，他没有请她做过任何事情，只有她平安，他的努力才有意义。十二也不是寻常人，她倾心苏礼和，便会主动地为他着想。可惜在闲阁严密的监控下，她能做的不多，只告诉他了一个名字。
苏礼和悄悄查过那个人的底细后，考虑了很久。那个人很难控制。康钊是个死脑筋，掌控不了那个人。如果事情脱离康钊的能力范围，以后的发展将变得难以预料。杨中显知道情况后，冷笑着问他：“你最初找上我，目的不就是要把事情闹大吗？如今正是大好机会，你准备放弃？”
因为他这一句话，苏礼和下定决心，故意在康钊面前拉着同僚闲话，假装无意地问了一句：金旭在罗县当了多年知县，出这么大的事，难道这么多年都没有人注意到罗县的动静？
康钊恍然大悟：难怪他在罗县调查这么长时间，都没有进展，原来这桩案子已经超出这个小县城的范围！根据这个方向，他很快了解到，金旭的直辖上司对罗县的一切装聋作哑，无论什么情况都直接呈报太守，态度十分可疑。与其说是包庇，倒不如说是逃避。
于是康钊的目光很自然地投向晋州太守郭茂怀。
然后，经历了表面上风平浪静的半个月，当各路人马纷纷以为这桩子即将