散驻扎所在地定陵，防守定陵的将领说：“围困昆阳的新军有四十二万再加上猛兽，我们只有二千人，恐怕我们到了昆阳已经成为那些猛兽的盘中餐的吧！不如我们各守各的财产。”
刘秀说：“若能出兵营救，分到了财产不止这一点，若不肯出兵营救，更别说财产了，我们全部命丧于此，我们现在是一根线上的蚂蚱，何不与我们共同杀敌，所俘获的财产全部分给你们，岂不是更好。”
定陵将领心想刘秀一向信守诚诺，决定出兵救援昆阳，还说这二千人马全凭刘将军调遣，刘秀为了安全起见，留下一千人马，防止新军偷袭，剩下一千人马随刘秀到达昆阳城附近，这个时候刘縯已经攻下来宛城，刘秀却还不知道，于是刘秀瞄准了城西的小河溪。
刘秀命一千人马在附近埋伏，自己则带领的十三个人渡过昆阳城下，新军见后方出现一千多人汉军，顿时慌乱阵脚，这时昆阳城门打开了，城中的士兵一拥而上，王寻在乱军之中被斩杀，很快新军命丧于护城河多达数十万人，王邑，严尤，陈茂见事不妙，带领的残兵败将慌忙逃到了汝南（今河南省驻马店市）。
这个时候在汝南的汉室宗亲钟武侯刘望，被王莽削去了爵位，刘望因心存不满，乘势起兵，于是严尤，陈茂投奔了刘望，在严尤和陈茂的说动下自立为帝，以严尤为大司马，陈茂为丞相。
昆阳之战是历史上为数不多的以弱胜强的战役，也是刘秀经此一战，威望大幅度提高。
(本章完)