漆黑宁静的夜晚，一望无际的草原上，有片空地灯火明亮，像是有人在守营过夜。许多妖兽寻着气息纷纷靠拢，不过很快就被吓得屁股尿流，落荒而逃。原因无他，这些猎物强得超乎想象。
营火中央，牧九息守在一处帐篷前，看似闭目调息实则正在警惕戒备，周围任何风吹草动都逃不过其感应。
夜已深，万晓枫缓缓走进，劝阻道：“老牧，休息一会吧，这都十天了。”
后者轻轻摇了下头，说：“后援未至，现在还不是松懈的时候。”
“四周有人负责防守。”
“我不放心。”
“哎。”万晓枫知道对方脾气，也没坚持，于是转而问道：“慕容姑娘恢复得如何？”
“还是老样子，没有任何好转。”
“嗯。”万晓枫一边点头一边怅然离去。这已经是他十天内第八次询问了，不过每次结果都一样。没走多远，其他人纷纷靠了过来，个个面露关切之色。不过听到答复后他们又失落而归。其中苗璁莺点神色最复杂，完全一副心不在焉的样子。
十天前，慕容倩儿为了击穿厚土盆，不惜耗尽周身灵力将引雷钟发挥到极致。虽然最终成功了，但她也因此遭到反噬——经脉受损，灵力尽失，和凡人无异。牧九息眼疾手快立刻飞过去将她身子抱住，引雷钟也自动隐匿于其丹田。
众人趁机逃离厚土盆，出去后发现妖族正在上空默默注视，没有一个出手攻击，甚至连话都不说一句。唯有妖王站出身来，仔细打量昏迷不醒的慕容倩儿，轻声感慨：“原来世上还有如此不顾性命的女子。”说完便率领众妖离去。
其余人族愤怒之余想要阻拦，却被牧九息制止住了：“谁都不准动！”
南山派三位元婴长老不服：“难道就这样放任他们离开！”
“不想活的可以过去试试！”
“可是……”
“听牧长老的话……”慕容倩儿不知何时醒了过来，有气无力地吩咐道。
“是。”三人这才各自退下。
听到自己被称呼为长老，牧九息愣了一会，心头颇有感触：“为了拉拢我就要牺牲到这个地步，至于吗？”
“当然至于。”慕容倩儿鼓起劲来柔弱一笑，双眼清澈看不出丝毫悔意。“师父生前常跟我说，他此生最痛恨一个人，那就是你，因为你曾经当众让他难堪。不过若论最佩服的人，那也是你，因为只有你才能放下名利真正为人族做贡献。放眼当今所有英雄豪杰，掌门首领，他们全都各怀私心，或多或少干了些有违道义之事。故而天底下还是能人居多，贤者寥寥无几。如果南山派能有牧前辈加入，那么崛起壮大也就指日可待。”
“生前，看来分水道人果然已经离去……”
“牧前辈从何得知这个消息？”
“阎老魔跟我说的。”牧九息叹了声息，接着不解问道：“那南山派掌门之位……”
“师父已经暗中传位于我，目前只有随行的三名长老知晓。”
“我懂了。”牧九息点点头。“你是想让我帮你巩固掌门之位吧。”
慕容倩儿摇了摇头：“那是师父的想法，这个位置对我来说可有可无。目前南山派群龙无首，而我的威望并不高，难以制住其余三名长老。若牧前辈能出面调和，这个问题处理起来就简单多了。”
“好，这个忙我帮，你先好好调息身体。”牧九息见对方面色苍白，立刻终止谈话，并掏出丹药给她服下。
……
帐篷之内，慕容倩儿坐在床边，默默盯着手里的那个木盒。对于身体现状她并不担