，每次秦国大军一到，西域小国立即表示臣服。没过多久，戎狄兵犯，他们立即归顺了戎狄。
这让孤方大为恼火。最近一次，孤方采纳了大臣的建议，将反复倒戈的西域大国楼兰国的国王刺死，扶立了从小在秦国长大的太子为楼兰王。然而即使如此，西域诸国仍敌不过强大的戎狄，每每兵败只能投降。
至此孤方只有使用最后的办法了：移民屯田。
西域诸国中，最大的国家就是楼兰国。人口和领土在西域诸国中都占到一半以上，并且扼西行商路的要冲。为此，数个月前，秦王命大将领兵二十万，攻打楼兰。
然而二十万大军中的先头部队在进入西部大沙漠后，宛如泥牛入海，踪迹消失，音讯全无。后续大军不敢轻举妄动。大将军派少数部队前去寻找，然而派出去寻找的人马已近十队，人数不下五百人，连这些人也跟着不见了踪影。
消息传回秦国，孤方同群臣们商议后，结论基本一致。
出现这种情况只有一种可能，那就是敌人使用了法术，至少有一位法力非常高强的人。
对付一名法力高强的方士只有一个办法，那就是找一个法力比他更高强的方士对付他。
孤方当上秦王后，非常重视方术之士的培养。然而满天下搜罗，最终入他眼的，被他封为秦国空冥师的仅有五人。孤方派出全部五人去执行这个任务。结果五人离去后，至今下落不明。
孤方再次意识到了空冥师的重要性，甚至有种“得天下第一术士，此生无憾”的感觉。
为此他开始思念起了寒夜和河洛两人。特别是对寒夜的思念已经到了思之如狂，夜不能寐的地步。
所以寒夜的到来，孤方的喜悦之情是可想而知的。
(本章完)