，荀悦幼年时期生活困苦，后来收到家族的救济后方才有所改善。但小时候艰苦的环境磨练了荀悦的意志和性格，荀悦沉默寡言但却是一个君子，以家国为己任，只不过党锢之祸后士人俱都不愿出仕。
荀彧和荀磬亦早就知道兄长性格，道了声好后就和荀棐荀采攀谈起来。
虎父无犬子。这句话用来对荀爽父子父女来说却是一点也不贴切。
荀爽人称荀氏六龙，慈明无双，性格沉稳明见。但其子荀棐荀采却是天真烂漫，性格跳脱，尤其是荀采自幼便有主见，聪慧敏捷而有才艺，十分讨荀爽的喜欢，但同时又令荀爽头疼不已。
马车快速行驶间已经出了西城门，在西城城郊有个土坡，土坡之上有一片凉亭，乃是县令刘冕下令建造的，为的便是方便文人雅士聚会饮酒的场所。这次诗会的主办方也是刘冕，说来这个刘冕也是个糊涂官。刘冕字天官，号称汉室宗亲河间郡王刘辟的十二代孙，至于家谱什么的都是没有的，所以这个汉室宗亲的真实度有待考证。不过在颖阴县这个书香郡县里，倒是颇收人尊敬。刘冕的父亲是个富商，且这个官还是其父捐来的。刘冕上任之后，刚开始摆出一副清官的架势，后来发现自己并不是这块料便糊涂起来，若是遇到双方无法解决的事情，便各打五十大板，发些饷银下去就算完了，得到赏钱的百姓也就不了了之了。这钱是刘冕自掏腰包，不过刘冕家境殷实，遂也没什么大变故。后来刘冕又沉迷于饮酒作诗，颖阴县遂挂起一股诗风。刘冕有一儿子，叫刘谈，其人人如其名，喜欢夸夸其谈，但是没什么真本事，却又本性不坏，被民间戏称“谈公子”。
这次诗会其实就是谈公子的提议，缘由是原议郎蔡邕蔡伯喈携爱女蔡琰途径颖阴县，恰好刘冕又久闻蔡邕的大名，遂千呼万求留下了蔡邕。蔡邕因光和二年触怒了灵帝身边的宠臣宦官，被下狱，后来发配朔方郡，光和三年大赦，遂准许蔡邕返回原籍。但蔡邕又惹怒了五原太守王智，王智是中常侍王甫的弟弟，遂密告蔡邕心怀怨恨，诽谤朝廷。蔡邕心中担忧，于是绕道颍川郡想远走益州，途径颖阴县恰巧碰到刘冕父子，遂在驿站中住了下来。
此时凉亭高台之上，正中坐着蔡邕蔡伯喈，蔡邕左手边坐着县令刘冕，两边坐着附近有名的名士大儒。正面对着两侧的摆放着诸多案几，分别对应各片世家的位置。其中有荀氏、钟氏、方氏、陆氏、郭氏、乌氏、赖氏等。此刻在各个家族的区域分别坐满了青年才俊，也有翩翩佳人粉纱遮面，含羞害臊的打量着到场的才子。
在凉亭周围驻扎着三队军官，汉朝军制十人为一伍，十伍为一什，十什为一队。三队就是三百人。三队军队散布在凉亭四周，维护着治安。
此时荀磬等人刚刚来到凉亭附近，站岗的军官看到颍川荀家的马车便下令放行通过。而聚集在入口附近有很多人被拦在外面，大多数是一些寒门士子和附近的百姓。
其中一个身穿破布青衣的俊朗少年略有些羡慕的远远望着凉亭下的才俊，有些低落的回头走去。
“恩？郭嘉？”荀彧从马车的窗户远远的看见书院的书童郭嘉，嘴里嘟囔了一句。
“停车，在哪呢，大兄，你说的郭嘉是书院的童生吗？”荀磬心中一震，连忙让马车停下跳下了马车。
荀彧跟着下了马车，伸手指向远处的青袍少年，道：“是呀，郭嘉是六叔父在游历的时候带回来的，天资聪颖，年级轻轻就见识匪浅。”
“郭嘉！“荀磬远远的喊了一声，正要离开的郭嘉听到有人喊他，抬头看了一眼。郭嘉不认识荀磬，但是却和荀彧相熟。便小跑过来道：“小生见过荀公子！”
“郭嘉，我给你介绍一下，这是我六弟荀磬，此前一直随家父在