家人才众多，但是在楚国为官作将的就有几十人之多。靳尚此举，分明是要怀王跟项家作对，怀王并非傻瓜，岂能不知道其中厉害。但是又像是好奇的小猫一样，很想知道究竟。看见项英在一旁闭目端坐，好像跟自己没什么关系似的，也不好逼得太急。于是问屈原道：“爱卿，你是否派项方去援助淖颜了？”屈原摇头说道：“微臣未曾派遣项方出去，再说微臣也并不认得项方是谁。”怀王见问不出个所以然来，看来如今还得向项英问个明白。项英是项家的族长，如今已经八十余岁，在楚国位居上卿，权重一时。怀王首先发话：“项爱卿，这项方可是你派遣出去的？”只见项方缓缓睁开眼睛问道：“谁？”“项方。”怀王大声重复了一遍。“哦”项方听见怀王回话，只应了一声，嘴上又咕哝着说了一句，于是又闭上眼睛，不再说话。怀王见他又不应声了，心中焦急，又大声问了一句：“是不是老爱卿派项方出去援救寿春城的？”项英又缓缓睁开他那满是皱纹的眼睛看着怀王，说道：“大王，微臣刚才不是已经说了嘛，臣家里没有叫项方的人呀……”怀王心想，你刚才声音那么小，谁听见了。但是没必要对这么小的事情弄个清楚。既然项家人中没有项方此人，极可能是敌人胡乱冒充。
其实，如今也顾不得有没有叫项方的人，真正的问题在于该如何抵挡齐军的进攻，保卫楚国的疆土，收复失地。而且此战只能赢不能输，如果再败，楚国上下一定会忍心离散，齐军会越战越勇。因此，一定要寻找可靠的将才，打败齐军，不但要收复楚国丧失的土地，更要重新拾回楚国人民丧失的信心。
虽然楚国承平日久，文臣武将贪欲享乐，但是能够征战疆场的将军也不在少数。比如说项氏一门，以及楚国宗室熊似，都是不可多得领兵之才。然而，靳尚却另有一番想法。只见他站起来向怀王奏道：“启禀大王，微臣举荐一人，一定能够击败齐军。”众人不知靳尚所指何人，怀王问道：“爱卿说的是谁？”靳尚说道：“齐人田忌。”此言一出，满朝之上议论纷纷。一旁的屈原心中着急，赶紧上前奏道：“大王，万万不可。我楚国雄兵百万，战将如云。派遣田忌出战，岂不让人笑话！”怀王点头称是。靳尚听了屈原的理由，笑道：“屈大夫所说有理。只是有一点还未言明。这齐国领兵的田英，可是田忌的儿子？”怀王一听之下，惊得目瞪口呆，转头望着屈原，朝堂之上众人也纷纷望着屈原，只等他给一个答复。屈原眼见无法隐瞒下去，只得点头说道：“是。”见屈原承认事实，怀王大怒道：“寡人给他好吃好喝，他的儿子竟然来打寡人了。”屈原心中焦急，也不知如何是好。怀王继续说道：“如今田忌何在？”屈原应道：“还在微臣府中。”怀王冷笑道：“这样正好，免得寡人去找他了。来人，将他直接给寡人关入牢中，等候寡人发落。”屈原还想要上前争辩，但是眼见怀王态度坚决，到时候恐怕连自己也自身难保。真不知道该如何是好。正在这时，只听熊似也冷冷的笑了两声，站出来说道：“大王，田忌虽然是田英的父亲，但是早已经离齐入楚，田英侵扰楚国，是受了齐王之命，与田忌有何关系？大王若是因为此时就要将田忌关入牢中，那以后列国之中还有谁敢进入楚国，我楚国岂不是要丧失人才了吗？”熊似本是一介武夫，胸中文墨不多，没想到在此紧要关头，竟然能够说出如此一番道理来，屈原心中也暗暗佩服。怀王听了熊似所说，细细陈思，也觉得颇有道理。当下问道：“既然如此，该如何是好？”熊似随口说道：“不如指派田忌领兵出战，将功折罪，若是为我楚国立下大功，大王重重赏赐与他。若是战败而归，任凭大王处置。”靳尚问道：“将在外，君命有所不受。若是田忌在战场上反水，与齐军勾结，又该如何？”熊似大怒道：“若是他敢反水，臣立刻将他斩于马上。”怀王道：“如此甚好，如今寡人就任命田忌