翌日早朝，齐王端坐朝堂之上，众大夫拱手献礼。田忌于座中起立，向齐王奏道：“启禀大王，臣自入朝以来，虽然尽心王事，稍有微功，但是罪过亦深。近年来更是年纪老迈，思虑不周，连番违犯大王禁令，罪过不小。大王念臣曾有功于国，不加深究，臣心中惭愧之至。故此特向大王告罪。如今臣已年纪老迈，再无能力为国尽忠。请大王念臣年高，恩准免去一应官职，于家中得享清闲，同家人共叙天伦之乐。”说罢，伸手递上奏章，俯伏跪拜不起。宫人将书帛接过，转呈齐王。齐王听罢田忌所奏，又看看手中的走着，心中大喜，暗想：“如今田忌已然失势，对我已无威胁。我若是杀他，倒显得我无君主之量了。”于是假意挽留道：“田卿素来有功于国，又是本王的宗室亲戚，如今国家安静无事，列国来朝，这都是田卿的功劳。寡人还要多蒙田卿的教诲，田卿岂可离开寡人。然而，田卿为国操劳数十载，常年军旅在外劳累不堪。寡人虽多不愿意，岂可再忍心让你承担劳苦。如今就赐你以太傅之职，上卿之爵回徐州封地安享天伦之乐吧。”田忌听罢，虽然这正是自己想要的目的，心中却又有说不出的悲苦。只见他伏在地上向齐王长长的叩头不起，许久之后才缓缓站起身来，退出大殿，转身走了出去。此时朝堂之上异常寂静，鸦雀无声。端坐在大殿中央的齐王和跪坐在两旁的众大夫默默地看着田忌远去的身影，只见那曾经叱咤风云、威震列国的一代猛将，如今已是满头白发，他颤颤巍巍，蹒蹒跚跚，满是苍凉的身影正一步步走下台阶，消失于宫门之外。
朝堂之上寂静了许久，齐王和众大夫仿佛深深陷入到空洞的寂寥之中，许久才从这沉默中醒转过来。齐王向旁边的众大夫看了一眼，发现中间空了两个位置。其中一个正是刚刚离开的田忌的，另一个却是孙膑的位子。齐王问道：“孙卿何在？”众大夫听齐王问话，也一齐向孙膑的位置看去，座位上仍然是空无一物。齐王见无人答应，又问了一句道：“孙卿何在？”满朝中仍是沉默如海，寂静无声。这时，从宫门外走进一个宫人，向齐王奏道：“启禀大王，刚才宫门外有人将奏折交给奴才，要奴才转呈大王。”说罢，低头向前，伸手将一卷书帛承上。齐王打开书帛，只见上面写道：“臣本为燕国旧戚，与庞涓具学师于鬼谷。两人曾约为兄弟，本愿他日能得富贵，相互提携，不负兄弟之情。庞涓先求仕于魏国，得魏王恩宠，封为将军，又以公主赐之，使为驸马。臣得庞涓消息，欣喜之至，于是拜辞鬼谷，转投庞涓，望其能不忘旧日之约，举荐一二。然，庞涓忌我争宠，又以才华远不如我，暗生加害之心，膑我双足，残废至今。臣于魏国假意疯癫，卧于街市，与犬马为伍，以屎尿为食，寄苟全性命足矣。先王不以为卑贱，藏臣于使者之中，载至齐国，封为将军，臣以为刑余之人不可，先王乃使我为军师，每逢出师，常于田忌军中运筹，如今二十余年，幸得无甚差错，不辱先王之明。如今先王已逝，臣亦有报于先王，可得无憾。自今已往，臣愿隐居于乡野山林，不问世事，请大王明鉴。孙膑奏。”齐王见下面有孙膑的落款，知道是孙膑要辞官归隐，更联想到今日不来上朝，心中大急，想道：“莫非孙膑也要走了。”急忙对宫人说道：“让你转送奏折的可是孙卿？”宫人道：“不是，那人奴才不认得。”齐王道：“你立刻带人到孙卿府中，务必将他请入宫来，快去。”宫人应了一声，急忙跑出宫外，向孙膑府中而去。齐王转念一想，也许孙膑已经出走，此时再到他府上找人，恐怕已经来不及了。于是又派四名宫人，各派一队人马到城门拦截。
过不多时，那名到孙膑家中的宫人回来，奏道孙膑府中，下人奴仆都在打扫门厅，一切如常。向下人问起孙膑所在，都说不知。齐王心中黯然道：“孙膑莫非是真要里寡人而去了吗！”其他四名宫人也陆续回来复命，说