春秋晚期，周天子势弱，秦国经过商鞅变法，国力迅速的强大起来。秦王吞并其他诸侯的野心也随之膨胀起来。秦国的兵锋所向，无所不攻，无攻不破，闹得各国君臣上下无计可施，人心惶惶。而身为周天子的周显王，此时也只能固守一隅，无力再安定天下。
就在周国都城，现在河南洛阳地方，有一户人家，素来以种地为生。一门兄弟三人，父亲早已病逝，只有一个母亲刘氏还健在。兄弟三人中，老大苏秦，时年二十六岁，老二苏代，老三苏历。三人都已长大成婚，苏秦娶妻王氏，苏代娶妻吴氏，苏厉娶妻李氏。一家人依靠几亩薄田为生。然而老大苏秦整天懒懒散散，抱怨种地的艰苦。他每天拖着锄头从地里走到家，再从家跑到地里，什么事也不做。
有一天，苏秦正坐在地头，看着兄弟苏代苏历在那里锄草。突然村里一阵骚乱。只听有声音喊道“张辰回来了，张辰回来了……”，苏秦一听，赶紧从地上爬起来，拔腿就往村里跑去。苏代慌忙喊道：“大哥，你到哪儿去，娘又会骂你的”。苏秦只顾一个劲儿的往前跑，头也不回的说道：“我去看看就来，千万别跟娘说”。等到他跑到村头，前面早已围了一大群人，人群里面一个大约三十岁年纪的年轻人，面相白净，中等身材，身体微胖，打扮高贵，身穿银灰色锦缎长袍，俨然一副商人模样。只见那人正在人群中侃侃而谈，说得起劲。苏秦放慢了脚步，小心的挤进去，那人正坐着说话，众人听得入迷。只听那人说道：“现在外面很乱，秦国前日兵出函谷关，派大将司马错攻击赵国的上党，云中两郡，赵国无力支撑，派出使者向齐国连连告急，但是齐王素来和秦国交好，怎敢轻易惹怒秦国。楚国远在沼泽之地，僻处南方，也是远水解不了近渴。秦国上下野心昭昭，早晚想要灭六国而后已，我们周都洛阳，距离秦国较近，看来也是保不住了！”围观的众人都听得很起劲，其中有人问道：“张辰，你只说道洛阳是何等繁华，我们实在不曾去过，那洛阳有什么好处？”只见那人随口说道，“洛阳乃是我们周天子的都城，地处天下之中，物华天宝，繁盛有加。珍奇名胜无所不有。”……众人你言我语，喋喋不休，很快天就黑了。人们都陆续的散开回家。只有苏秦和几个人还坐在那里，听张辰描绘洛阳的风土名胜。
夕阳西落，苏秦一个人低着头，踱着步子缓缓的朝家走去，一路上他一直在想张辰刚才说过的那些事情，听张辰说起洛阳城的繁华，自己何时能够到洛阳一游，一饱眼福呢。这样想着，不知不觉的就到了家门口，前面一座破败的房屋，泥巴砌成的墙面已经脱落，屋顶的茅草随着晚风飘动。一个矮矮的胖妇人早已经站在门口，那妇人年龄四十有余，因为农活的辛苦，她的脸上早早的长满了苍老的皱纹，身上穿着打着补丁的破旧黑色棉衣，。那妇人双手叉腰，满脸怒气的瞪着他，一看这模样，就知道是个性格强悍的角色，单论气势就足以让人畏惧三分。苏秦似乎没有看到那人。他仍然低着头，旁若无人的从那人身边跨进门去，那妇人觉得苏秦好像没有把她放在眼里，顿时大怒。冲着苏秦吼道：“你这败家子，整天跑到哪里去了，庄稼烂在地里你都不管，养你这败家子有甚用处！”苏秦耳边被人这么一骂，刚才飘到九霄云外的思绪，立即又被拉了回来。他赶忙回过头，见一个人正站在门口，脸朝里的瞪着他。苏秦看到是他母亲，不禁哆嗦一下，赶忙又换作笑脸，说道：“娘，我…我刚才看张辰去了……”。刘夫人斥道：“整天张辰张辰，人家那么有本事，你以为咱是什么！不整天安心种地，看谁养你吃饭……”苏秦吓得不敢出声，低着头，像是一个受了委屈的孩子，站在那里静静地听母亲的责骂。
第二天，苏秦一早就跑到张辰的家里。管家进去通报，过不多时，出来请苏秦进门。苏秦进了门，眼睛向四边一看