大军一路向西，经泾州朔州，然后改道南下。由于正值冬天，北方大雪下得很大，地上积了厚厚的积雪，人马行走甚至困难，半个月后，大军来到代州，李靖命令大军在代州驻扎。
越往南走，人口越多，市镇越繁华。范兴没来过中原，只是从中原士子的书本中了解一二，所以一路上的山山水水让他不断感叹，小月更是不断问这问那，范兴也回答不上来。
阿四家住在长安，一路上阿四就给范兴和小月介绍了长安城的情况，小月听了之后羡慕不已，巴不得早点到长安去。范兴闲来无事的时候，就教阿四习字。
代州虽然不是中原腹地，但是比幽州繁华，大军驻扎下来后，范兴带着小月到街上乱逛。
到了晚上，范兴他们回到住处，正准备休息，卫兵来报说大将军来访。
范兴连忙穿戴齐整，出来迎接李靖，请进房间里来，两人客套了几句，李靖开门见山说道：“范将军，不瞒你说，我刚刚接到皇上的圣旨，让大军前往灵州，监视北方的颉利，以将军看来，我军和颉利军开战，可有胜算？”
范兴道：“大将军用兵如神，末将岂敢班门弄斧。”
李靖道：“哪里，将军你在幽州期间，多次和颉利军交战，对颉利军的战力战法比我了解，我虽带兵多年，但是至今没跟颉利交战过，所谓知己知彼，方能百战百胜，将军既比我了解颉利军，还请不要谦虚。”
范兴道：“末将也是被逼无奈才跟颉利交战，如果能不打，末将绝对不愿意跟颉利交战的。”
李靖道：“哦，请将军细说。”
范兴道：“末将在幽州期间，所管辖的地方和颉利较近，地贫民穷，没有多余的物资向颉利行贿买平安，所以颉利每次南下掠夺，必定经过末将的防区，末将只能组织军民抵抗，不过，十战九败啊。”
李靖站了起来，说道：“幽州铁骑是天下精兵，难道对上颉利骑兵竟也是不堪一击吗？”
范兴道：“是的，颉利骑兵可说是天下第一，弓马娴熟，来无影去无踪。”
李靖用手拂了一下胡须，沉思了一会，说道：“以将军看来，我军和颉利骑兵相比，又如何？”
范兴道：“请大将军恕罪，以末将看来，唐军战力尚且不如幽州铁骑，和颉利骑兵比更加不如。”
李靖沉默了一会，问道：“那可有对付之策？”
范兴道：“以突厥现在的国力军力，两军交战，我军战必输，所以现在只能忍，切不可跟颉利开战。但是突厥由多个部落组成，人心不齐，只要善使离间之计，过不了几年，突厥国内必定自乱。颉利大军以骑兵为主，行动迅速，想要打败他们，必须要组建强大的骑兵，以骑兵对骑兵，才能在草原上打败他们。”
李靖说道：“好，听了将军的话，茅塞顿开。现在朝廷刚刚安定下来，朝中有些人不自量力，喊着要对颉利开战，说什么报仇雪耻，我看是自取其辱。现在我军在边境上只能据城防守，不让颉利南下。然后组建骑兵部队，等到时机成熟，再一举北上，这样才能荡平草原，安定北方，将军真是高见。”
范兴道：“多谢大将军夸奖，大将军，你要和大军一起到灵州去吗？”
李靖道：“不，皇上命我先回长安，再说，我还要把你完完整整地交给太子殿下呢，哈哈！”
范兴也哈哈大笑，两人再谈了一会，李靖就回去了。
这时，小月从房间后面走了出来，范兴看到小月突然出现，吓了一跳。
小月道：“兴哥，大将军是何等身份，他怎么会亲自登门来请教啊？”
范兴听小月提醒，想了想，