韩湘楞了一下，摇头道：“小子不知。”
武侯猛一挥手，早有几个协将抬了方才摆在太师椅旁的兵器架走上擂台。武侯方道：“这次设擂比武，虽是我之心愿，但也承蒙皇帝陛下恩准。得胜者不仅能从我这刀、枪、剑、戟四件神兵中任选一样，更是享有武状元之名，受皇家俸禄。”
台下众人惊呼，韩湘也是一愣，这“武状元”来的太过突然，他一时竟无法接受。
迟疑片刻，他才缓过神，支支吾吾道：“侯爷，这…这……”
武侯却突然眉头微皱，问道：“怎么？你很是不喜这武状元的名声？”
韩湘却是不知如何作答，他久读诗书，只为考取功名。现在虽说文武差别，但也同是功名在身，他却并非心有不愿。听闻侯爷话语已有几分愠怒，当下慌忙道：“小子不敢，小子此次进京本是希望考取功名，无奈阴差阳错误了考期。现下蒙侯爷赏识，本当千恩万谢。只是这武状元来的实是突然，小子竟一时失神，还请侯爷原谅！”
武侯随即笑声又起，转身指着身后的红木兵器架，问道：“既然如此，那你便选一个做奖品吧，以后征战沙场自用得到。”
韩湘听到征战沙场，暗道：“莫非武状元就要随着武侯爷到战场上去？”
随之似在眼前浮现一场场惊心动魄的战争，有流血，有死人。
韩湘眉头紧皱，心中非但没有书生该有的恐惧害怕，反倒隐隐似有一丝渴望。
韩湘不禁再次为自己的这般心态与想法而自责。
兵器架迎着艳阳挺在擂台之上，韩湘抬眼望去，那四件神兵在已渐渐升高的阳光下闪烁着寒芒。锋利无比，吹毛断发，又灵气十足，仿似久等了他们的主人来喂食敌人鲜血。
韩湘却是再犯了难处，他本不会什么外家功夫，更莫说枪法剑技。只有手中一张竹弓用的还算顺当，这让他挑选，却又上下无弓，当怎来选取？
武侯似看出了韩湘的迟疑，心中略一思索，问道：“怎么？”
韩湘尴尬的挠了挠头，将手中的竹弓微微向上拿紧，道：“不瞒武侯，小子素来善使弓箭。这刀枪剑戟虽俱是神兵，但若落到小子手里，非但不能发挥其所长，反倒连累小子只能使我所短了。”
武侯朗声大笑，心中暗道：“这小子脾性当真不错，敢言直说。面对长剑在前也镇定自若，凝神开弓，倒是个可造之才，若是收做传人也定是不差的。”
转念又想：“他的内力虽说算不得浑厚，较之同龄人却也不弱，当数前者。并且对于内力的控制娴熟至极，便是习武多年的老辈能做到这般的也不在多数，定是有名师教导。”
他心中暗叹，不知韩湘是否还会背师另投，但又想：“即便是不做门人弟子，既是武状元，那便要随我征战，也脱不了我的手掌。”
念及此处，不禁欢喜在面，随即对韩湘道：“没想到你这小子倒还真是爽人直语。也罢，弓箭我自然有，只不过却是极硬的劲弓。你若拉的开，送给你便是。”
说罢挥手让将士们抬下兵器架，同时伸出宽厚的手掌，拉住韩湘的胳臂。在台下众人仍沉浸在“武状元”之名的震惊中走下擂台。
韩湘只觉得武侯这双宽阔的手掌上穿来一股大力，拉着自己竟毫无反抗余地跟随着他的脚步缓缓走进府邸大门。
眼前一片开阔的演武场，四周有木桩环绕，列出梅花阵势。一条青石大道通向正堂，一个个军容肃穆的将士们正排列整齐站在石道两边，见到侯爷进门，将士们高呼：“武侯…武侯…”
声音更胜雷鸣，音波滚滚齐整化一，仿佛震的这天地也在为之颤抖。