韩湘想南下到扬州去找寻抚养长成的先生。暗自打定主意，先到野地里恢复了内力，一路山野中行走，纵使劳累些，也不至于饿着肚子。
心思既定，便抬脚向城门走去。眼看天边夕阳渐渐起，恐怕误了时辰，再不得出城，当下脚步连闪，速度飞快。
突然眼角瞥见了一个木架立在街边，那架子上是几块木板合钉组成的方栏，许是京城里张贴告示的所在。
走得近了，韩湘便看见那架子上贴着一张金纸，纸上用黑墨写着一行行小字。字体正楷，从左到右，有序排列，正是一个个人名。
韩湘心中一紧，暗道：“科举榜单！”随即逐个向上看去，只希望能在其中找到柳随云的名字来。
逐个而上，无一相识，韩湘的心中也渐渐紧张。
放眼再望，探花不是，榜眼也不是，再上便是文魁状元。
果不出所料，那状元之名是那般熟悉。
韩湘踉跄后退一步，心中满是欢喜，激动的险些大呼出声。那第一名状元上正写着柳随云三个大字，字迹稳健，定是名家手笔。黑墨浓郁，仿佛也极为欢畅。
韩湘不觉已大笑出声，他在替柳随云高兴，同时心中又渐渐惆怅，暗思：“若是我未曾误了考期，不知会否高中？”
突然身后有一路人道：“你这书生，这榜单都发放了两天了，你还在这大笑什么啊？”
韩湘心知失色，当下抱歉一声，却又听那路人长叹了一声道：“哎！只可惜了这个状元郎啊！”
韩湘心中一凛，那状元正是柳随云，难道他有什么不测？慌忙拉住正要前行的路人，问道：“大哥，这状元郎怎的可惜了？”
那路人不答反问道：“小兄弟你是刚进城吧？”
韩湘点头，目光中带着深沉的关切与担忧，再次问道：“那状元郎怎么啦？”
路人放下肩上的挑子，道：“哎！你刚进城是不知道，前些天，大举刚过，一众秀子书生正在京城内的翠阳楼喝酒庆祝。谁知道突然一个长相凶猛的恶和尚闯进了楼里。也不问缘由，见人就打，逢人便骂，闯到了一众书生的包厢，刚巧看到一个俊秀的书生。那恶和尚先是一失神，随即就大吼一声，好像叫着什么什么乱七八糟的东西也听不很清楚。”
那路人说着仰头好像在极力回想那夜情景。
韩湘忙上前一步，问道：“然后呢？”
路人接着道：“小兄弟你是不知，那和尚厉害的紧呐，一手一个就把翠阳楼里的那些看门护院的打手护卫们放倒在地了。闪身就到了那书生的身边，在他后脑狠敲了一下便把他敲打的昏死过去。然后这恶和尚肩扛着那书生纵身跃下高有三丈的翠阳楼，再没了踪影。官府也派遣了不少士兵捕快去捉拿，就连宫中的皇帝都被惊动了。谁知道守卫严谨的京城，掘地三尺愣是没找到这恶和尚。直到第三日发榜之时，众人方才得知，那和尚掳走的书生可不正是状元郎么。”
说罢尤自长叹一声。
韩湘的心一阵冰冷，他方才还在想着柳随云考完会否回到那个山村中去寻找自己。原来是早被那和尚掳了去，算算时间，已是五六日了。
他忙问路人道：“那你可知道那和尚跑向那个方向了？”
那路人却是摇头，嘴里不住道：“可惜了，可惜了。”接着再度挑起担子，向街道头走去。
韩湘呆立半刻，心中焦急如焚。
时下夕阳渐垂，晚风忽起，一二夜鸦划过天边扯着嘶哑的嗓子放声大鸣。韩湘望着人头涌动纷纷返家的路人们，他不知该向哪里去找寻柳贤弟，更不知该何去何从。
心中又