且说此时的秦国，原本与魏国相邻，孝公任用商鞅变法之后，百姓殷富，兵马强盛，渐渐有了扩张吞并之心，与列国争雄之意。秦国以关中之地为根本，把守函谷关与潼关天险，进可攻，退可守。关中地处中国西北，北邻蛮夷游牧之族，素来民风强悍，生性好斗。兵如虎狼之师，魏国独挡秦国进攻，国力不支，兵力越加削弱。而赵国此时正是赵肃侯当政，肃侯乃是赵国一代雄主，在他当政期间，赵国国力蒸蒸日上，大有与秦齐并肩之势。他的儿子就是后来大名鼎鼎的赵武灵王，他提倡胡服骑射，经过十多年的变法自强，赵国国力大盛，北击匈奴，西窥强秦，大有与秦国一争胜负之气概。
面对秦国的步步紧逼，魏国国土日削，人口日少，民生凋敝，一国上下却又毫无办法。魏惠王此时已经年老力衰，再无当年大国之主的气概，整日与嫔妃宫人婢女流连于后宫花园，赏山林风景，对晚月朝霞。然而，魏惠王虽然整日游玩，佳人相伴，却整日闷闷不乐，心事重重。
一日上朝，众臣议事已毕，惠王道：“近来寡人于后宫山林中得到一物，叫声非常动听迷人。今日拿来与众位共同欣赏。”说罢，只见一名宫人拿着一个圆形的笼子走上前来，笼子外面用黑色布幔围了起来。笼子里面不时传来清脆的鸣叫声，声音婉转悠扬，曲折动听，宛似十七八岁少女的歌声一般。惹得殿上众人不禁抬头伸颈倾听。却无人知晓究竟是什么鸟的声音。惠王笑道：“这鸟是一个商人到西方千里之外得到，带回来献给寡人的，鸟声清脆动听，寡人一直叫它‘悠扬’，今日与众位共同欣赏。”说罢，命宫人撤去布幔，将笼子放到大殿上。众人看去，只见笼里的鸟儿浑身五彩斑斓，脖颈细长，嘴巴尖尖，头上有一撮白色的长毛，尾部有几根长长的翠绿色的羽毛。“悠扬”鸟在笼中来回踱步，望着周围的众人发出清脆迷人的叫声。众人纷纷称羡赞叹，夸赞魏王得到一只好鸟。
惠王见众臣一片欢愉之色，突然脸色一转，表情严肃起来，他随手拿起一封竹简，猛的扔到地上，怒道：“如今整个魏国就像这只鸟儿一样，歌舞升平，纸醉金迷，只会享受歌舞艳曲，可知道如今秦国大将虔庸的军队已经跨过黄河，攻破安邑，我魏国天堑失守，将要有亡国之险了！”众臣见惠王脸色突变，又见他说得如此严肃，纷纷低下头去，噤若寒蝉，心里打鼓，生恐惠王找自己麻烦，谁还有心思去看那鸟儿。
惠王朝众臣瞅了瞅，见无一人站出来为自己分忧。心想，难道我偌大个魏国，文武众多，全都是酒囊饭袋，竟无一人能为寡人分忧吗？心里更加恼怒，他朝两旁众文武看了看，只见众人都低头畏缩，眼睛呆呆的望着脚下，竟无一人敢于抬头仰视。是啊，这些文臣武将，平日里看似趾高气扬，勇猛过人，但是他们大都是从他的先辈世袭爵位，平日里红烛楼台，享尽了荣华富贵，哪里会什么治国打仗。如今一听秦国已经越过黄河，占领安邑，若是魏国被灭，自己的爵位，一家老小和荣华富贵都将化为乌有，一想起自己将要一无所有，立刻就慌得六神无主。既没本事谈论御敌之策，又生怕魏王找到自己。因此，一个个都低头不言，猥琐不堪。惠王两眼朝众文武扫视一圈，叫道：“武丘甲何在？”只见左边武将中人影一动，扭扭捏捏的走出一员武将，身材魁梧壮硕，脸上面有难色，口中结结巴巴的说道：“臣，……臣在！”惠王说道：“如今秦兵深入魏国，你可有何良策？”武丘甲说道：“臣，臣愚钝，没，没有良策……”惠王道：“你可引兵十万，给寡人夺回安邑。”武丘甲一听魏王之言，慌忙跪下道：“大王恕罪，大王恕罪，那秦国都是虎狼之师，无不以一当十，微臣此去只怕是送死啊，大王饶了微臣吧。”说罢，连连叩头求饶。惠王大怒道：“饭桶，一群饭桶，你们整日里在寡人面前说自己如何了得，如何英勇。