且说孙膑辞别二人，离开郢都之后一路向北而行。楚国虽然是南方蛮夷之国，文教不如中原，但是一片自然景色也着实吸引人。一路上孙膑到处游山玩水，随处欣赏楚国的山川美景，大约行了一月有余才到云梦山脚下。这云梦山位于楚国西北部，崇山峻岭，茂林修竹，由于地势偏僻，周围绝少人住。只有一个破落的小店坐落在山脚下，向那些三三两两慕名而来，想要拜见鬼谷先生的人提供食宿。
当孙膑来到山脚下时，天已经渐渐黑了下来，此时上山不便，二人就在小店里住了下来。店里的老板姓周，已经年过花甲，他满头白发，一脸慈善，满是和气。老人和儿子儿媳同在店里居住。虽然孙膑离开云梦山已经二十多年，但是小店光景依旧，并无太大的变化。孙膑让下人敲门进去，老人此时还在店里收拾桌椅，听到敲门声，就喊道：“谁，已经打烊了？”下人道：“老伯，我们是到云梦山的，现在天晚路黑，行路不便，想要在此休息，还请老伯多行方便。”老人道：“稍等片刻，我给你们开门去。”说罢，他拖着蹒跚的步子来到门口开门，店门打开，下人推着孙膑走进店门，走到屋里，映着烛光，老人看着轮椅上的人似是眼熟，瞅着眼睛向孙膑靠近仔细端详，疑惑的问道：“先生莫非是二十多年前到云梦山的孙宾吗？”孙膑微笑着点头向老人拱手道：“周老伯别来无恙，我正是孙宾。”老人低头看了看孙膑的双腿，问道：“为何你的双腿会这样？不能站起来了吗？”孙膑点头道：“嗯，此事说来话长，还是不要再提了。老伯可有空余的房间，供我们休息一宿。”老人急忙应道：“有、有，看我这脑袋，把这事给忘了。”于是赶紧拿灯带着孙膑二人向后院走去。原来，二十年前，二十岁出头孙膑和庞涓到云梦山求学之际，曾经住宿在小店内，当时的老人也就四十多岁年纪。在二人求学之际，每逢下山购买衣食所需，也都由老人供应，如此一来，孙膑就和这店老板熟悉起来，关系也极为亲密。当初孙膑下山之际，双腿健全，如今中年归来，却是如此模样。时隔二十余年，老人又见到孙膑，心情不禁激动起来。云梦山附近人烟稀少，与世隔绝，绝少行人往来，所以，老人并不知道孙膑和庞涓之事，见到孙膑双腿模样，故有此问。
老人把孙膑二人安顿下来，又拿了些食物开水，就出去了。房里靠墙有两张床铺，中间放了一张桌子，设备甚是简单。二人将行李收拾了一番，吃了点食物，又洗过脚，就躺在床上准备入睡，孙膑躺下后，回想起当初和庞涓一起来到云梦山拜师学艺，期间同吃同睡，情谊深厚，以及下山后的种种境遇，二人为了个人私利而兄弟反目成仇，如今二十余年过去了，当年下山时是何等的书生意气，豪气干云；而如今却是老年迟暮，孤影茕茕。想了一会儿，觉得自己的晚景有些凄凉，心中甚是伤感，不觉叹了口气。心想，还是不要再去想那些事情了吧，所谓人各有命，我的人生境遇如何，顺境也好，逆境也罢，不都是一步步而来的吗？人世的悲欢离合，大都是由心而来，不去想自然就无所悲苦之别了。于是决定不再去想，翻了个身，准备尽早睡觉，明天还要及早上山。
然而，此时前面的店里却响起了“咚咚咚……”的声音，二人都被这突然而来的噪声给吵着了，孙膑侧耳倾听一会儿，只见隔壁睡下的下人不耐烦的嚷了一声道：“这么晚了，谁还在吵吵。”原来他们这一路奔波，下人早已疲惫不堪，刚往床上一躺就睡着了。这敲门声把他从刚刚入睡的美梦中给拉起来了。孙膑道：“你且去看，是何人敲门？”下人听了，就披了件外套，打开门“吱”的一声出去了。只听外面庭院中吵嚷了一会儿，那下人道：“店家，是何人在此吵嚷，我家先生刚刚入睡，就被来人给吵醒了。”周老伯连连拱手陪笑道：“对……对不住了，这有两个年轻人要来住店，敲门声大了，惊醒