花厅前，那汉子先自进去，时间不长，就出来对李岩等人说道：“大老爷让李老爷进去。”却要把杨越，刘宗敏和牛大春留在门外。
在李岩要求下，也只能带着杨越进了花厅，把刘宗敏和牛大春都留在了门外。花厅内的张孝，身上穿着官服，手中捧着盖碗，正闭目养神显得格外悠闲。等李岩和杨越行过礼后，张孝也赶紧起身回礼，亲热地说道：“李岩兄，好久不见啊，怎么有空来本县探望本官啊。”
李岩回答道自己陪拙荆回娘家，路经此地。听闻孝之兄在此任职，就过来探望一二。李岩一边回答一边纳闷，原来李岩和张孝根本不熟。连面都没见过，李岩也只是在发榜的时候看到过张孝的名字，何来好久不见，还如此亲密，就像是多年好友一样。
以致于李岩又在叙旧中，刻意的穿插了一些院试趣闻。以及一些当年的考题及解答，甚至特意说错了院试案首的名字，加以试探。但是这个张孝不是一一点头，就是顾左右而言他。
李岩越试探，心越凉，也无心说李老汉的案子了，草草地找了个借口就带着杨越告辞了，在经过花园走廊的时候，李岩就发现远处花丛中隐约着有许多人影晃动，更不敢停留了，加快脚步直接出了衙门，回客栈去了。
到了客栈，李岩才和杨越解释，李岩怀疑这个张孝是假冒的。虽然听得有些天方夜谭，但是李岩很确定与他们相见的肯定不是张孝，期间李岩还特地吟了一首古诗相试，可笑那张孝连古诗都不知道，还以为李岩做的诗词，拍手叫好呢！真正的张孝可是院试前十呢！
那问题来了，真正的张孝呢？是张孝不愿和李岩见面，找人搪塞李岩等人呢？还是张孝被软禁了，或是。。。。。。如果张孝出事了，衙门里的衙役是否知情，就在大家疑惑不解的时候，还是牛大春自告奋勇决定由自己夜探县衙，看看能否有所发现。
(本章完)