“是，主公！”听张弓训斥，张赫、许公明都赶紧识趣不再说话。
“也罢，孤就给你二人两万人马，先到牛城下叫阵，切记不可轻敌！”张弓想了想，还是吩咐道。
“多谢主公！”二将大喜，带了人马也就一起出战了。
“主公，我军也才到牛城，不派大队人马，却派偏师出战，这却是何意？”沮寿立刻问道。
“也就是先试探敌军虚实，孤倒要看看，牛城还有多大战力，牛韶还敢不敢派大将出战？”张弓说道。
“主公，那我军这还有二十多万人马空闲出来？”沮寿继续问道。
“今天先休整一天，明日正式决战，今天就先让张赫、许公明二位将军建功吧！”张弓随后吩咐马良、张绣和胡车儿率军随时准备接应，其余众人就让退下了。
战阵之上，张赫、许公明将人马排在牛城之下，单令军士叫阵，二人却是乘间商量着事。
“张将军，你说牛韶还有胆量派人出来迎战吗？”许公明先问道。
“这谁能说得准呢？让小的们使劲儿骂，张弓不信牛韶能忍得住！”张赫说道。
“也对，弟兄们，都听见了吗？使劲儿骂，谁能把敌军骂出来，本将军有重赏！”许公明大声叫道。
“将军你就看好吧！”手下将校哄笑着领命。
“牛家小儿，还不出来受死，窝在城里当乌龟呢吗？”
“听说老牛和他老爹的小老婆可是有那么一腿，后来是靠小老婆上位，弟兄们知道吗？”
“知道，知道，他那小老婆不就是……”
……
于是，各种污秽言语，造谣的，辱骂的，哄笑的，一时间就都传上了城头，而偏偏这时，牛家家主牛韶正在众将拥护下在城头要看张弓军的军势，于是，这些一句不漏的就都听到了耳中。
“混账东西，这哪里是军队，分明就是一堆泼皮！”牛韶气得脸色铁青。
“主公，这群狗贼口出不逊，欺人太甚，老夫不才，请率本部人马出城一战，先斩来将，为主公出气！”众人视之，说话的却是老将军徐胜。
牛韶刚要答应，谋士牛昭道：“不可出战，这是敌军诱敌之策。我军只宜坚守，待敌军粮尽，可一鼓作气灭之，此时万万不可中了敌军的诡计！”
“牛大人，此时不出战难道要让他们造谣气死主公吗？”徐胜质问，他是牛家老将，却也有这个资格。
“徐将军，敌军固然骂得不堪，但是为了大业，也需要隐忍啊！”牛昭道。身为牛家重臣，牛昭在徐胜这位伺候过牛家两代主子的老将军面前却也只能劝说。
“隐忍，隐忍，咱们牛家也就是隐忍太多，才让张弓占了咱们两个郡，如今更欺负到眼皮底下了！”徐胜长叹一声，满脸沮丧。他也知道牛昭说得在理，虽心中对城外张弓军叫嚣仍然气愤，却也只能认命。
“哎！”牛昭也是满脸气愤，但也是无奈。
“主公，不能再这样隐忍下去了。如果觉得徐胜老将军一个人出战不放心，让末将跟他一起出战！”众人一看，说话的却是将军程咨。
自从葫芦口战败，程咨带着残兵逃回牛城之后，程咨就一直感到很憋屈。自己去葫芦口助战不仅没能报仇，反而把老爹的尸体也都丢在葫芦口。为此，程咨每日借酒浇愁，酒醉之后鞭挞部卒，却闹的部下人人怨恨，渐渐影响了军心。
有人就在主公牛韶那里告了程咨一状。张弓大军压境，牛韶深恐程咨影响军心，也就撤了他的职务，如今程咨虽也在军前听用，却是没有半点军权。
“程咨，你每日