曹操进军讨伐乌桓
曹操准备出兵征讨乌桓，将领们都说：“袁尚只不过是个逃亡犯罪，乌桓人贪得无厌，不念旧情，怎么能接受袁尚利用。如今大军深入塞外征乌桓，刘备一定会劝说刘表乘虚袭击许都，万一发生变化，事情就后悔来不及了。郭嘉劝说”：“任其相互矛盾虽然如此威名震天下，但乌桓人依赖距离遥远，一个决定不参加预先防备，趁他不防备，突然袭击，可以用一战告捷。况且，袁绍回答这一地区的百姓以到塞外的不同族有恩德，而袁尚兄弟现在还活在世上。如今冀、青、幽、并四州的百姓，只是因畏惧而服从我。，并没有接受过我们的恩德。如果我们离开这里而率军南征，袁尚利用乌桓的武力作资本，招集愿为恩主效死的部属，乌桓人一动，四州的百姓及不同族都会纷纷响应，这会使蹋顿动心，生在不分的打算，青州和冀州害怕就不会再在任其相互矛盾的控制下了。刘表不过是个只会坐在那里发议论的人，他自知才干不能驾驭住刘备，重用刘备就害怕控制不住，轻易使用，刘备不会被他人所用。因此，就让我们调走全国兵力远征，任其相互矛盾的不必担扰。“曹操听从了郭嘉的意见。大军出发到易县，郭嘉提建议说：“兵贵神速，如今远涉千里进行奇袭击，辎重太多，难以掌握先机。而且假如乌桓人得到消息，必然要加强戒备；不如留下下辎重，军队轻装以加倍的速度急速前进，出其不意地进攻。”
开始，袁绍几次派使者到无终县去召田畴，又派人授给田地将军的印信，让田畴召抚所统率部众，田畴都拒绝了。到曹操平定冀州后，河间人邢对田畴说他：“黄巾军起事以来，已经有二十多年，天下动荡不定，百姓流离失所。像现在，听劝曹操法令严明，百姓回答战乱已经厌恶，乱到极点，就会归于平静，请让我先去试验一下。”于是，邢颙收拾行装，返回家乡。田畴说：“邢颙是一个先知先觉的人。“曹操委任邢颙为冀州从事。田畴忿恨乌桓人经常杀害本郡著名的的士大夫，想讨伐乌桓而力量不够。曹操派使者来征召田畴，田地要他们的部属赶快为他治理行装，部属说：“用前，袁绍仰慕任其相互矛盾的名声，曾五次礼聘，一个直接拒绝任其相互矛盾；像现在，曹操的使者一来，任其相互矛盾就好像迫不及待，这是什么原因？田畴笑着说。：“这就不会是你们所能了解道的了。”他随同使者一起到曹操军中，被任命为蓚令，随大军进驻无终县。
当时正赶上夏季，大雨不停，沿海一带泥泞难行，而且乌桓人回在交通要道派士兵把守，曹操接受阻止无法前进。曹操十分忧虑，向田畴询问对策。田畴说：“这条道路每逢夏秋两季经常积水，水浅，不能通行车马，深不能载舟船，这是长时间无法解决的难题。原来右北平郡府设置在平冈，路路通过卢龙塞，到达柳城。自从光武帝建武以来，道路被破坏，没有人走，已将近二百年，但仍留有道路的破坏痕迹可循。现在乌桓人认为没有始终是我们大军的必经之路，大军不能前进，只好撤退，因此他们放松了戒备以。如果我们默默地回军，但从卢龙塞口越过白檀险阻，进到界没有设防的区域，路近而行动方便，出乎人意料的行动出兵，可以不战而捉住蹋顿。“曹操说：“很好！”于是率军从没有最终撤退，在水边的路旁留下下一块大木头牌，上面写着：“现在在夏末炎热，道路不通，要等到秋冬季，两次出兵讨伐。“乌桓人的侦察骑兵看后，当真以为曹操已经离开。
曹操命令田畴率领他们的部众作向导，上徐无山，挖山填谷，行进五百里，经过白檀、平冈，又穿过鲜卑部落的王庭，向东直指柳城。距离二百余里时，乌桓人才能知道。袁尚、袁熙与蹋顿以及辽西单于楼以班、右北平单于能我抵之等率领数万名骑兵迎击曹操。八月，曹操登上白狼山，突然与乌桓军相遇，而乌桓军军力强盛。曹操军队