表情，一点也不亚于大口嚼着烤肉的镇民。在得知这几天吃的大部分粮食和今天早上的肉都是由林奇家族慷慨提供后，他们丝毫不吝惜对林奇家族的溢美之词。一夜之间，在时隔十几年之后，林奇家族再次成为蒙奇小镇的焦点。
作为林奇子爵的长女，曼妮夫人在踏入家门的那一刻，就全面接管了家族事务，开始以家族主事人的身份发号施令，虽然林奇子爵并未公开露面声明这一点，但无论是当年见过她的老仆人，还是后来不认得她的新佣人，都默认了这一事实。求伯前往巴黎没有回来，枯瘦老者就暂时代理了管家一职，佣兵生涯积累的丰富经验使他把大小事务都处理得井井有条，颓废了许久的林奇家族又重新呈现出新气象，仆人们也都觉得欢欣鼓舞，全身充满了活力。
“我是回来振兴家族的，当然也包括继承家族的爵位。”这是曼妮夫人对子爵夫人也即是她的后妈芙娜说的第一句话。此时房间里只有她们两人。
见芙娜没有说话，她又继续说：“你的两个儿子把林奇家族败坏得几近破产，念他们身上流淌着林奇家族的血液，我就不予追究，但他们也因此再无继承资格。等他们结婚的时候，我会准备一份还算过得去的礼金，使他们不至于生活潦倒，任人嘲笑，如果他们以后遇到什么难处，家族也不会袖手不问。”
过了好一会儿，芙娜才低声问道：“这是老爷的意思？”
“我的意思。”曼妮夫人说，“如果你不同意我刚才的提议，我们就让父亲做最后决断，如果你同意，我希望你主动去和他说，免得他为难。”
“如果我不答应你的提议，你会怎么对我们？”芙娜小心翼翼问。
“你答应了，我们才有一丝交情，你不答应，我们就没有交情，但也谈不上怨仇，我不会帮你们，也不会害你们。很多事情把责任推到你身上也不公平，我曾经有被赶出家门的经历，深知那种痛楚与辛酸，因此不会以同样的手段来对待别人。”曼妮夫人说。
芙娜又思考了好一会儿，直到曼妮夫人脸上显露出不耐烦的表情，她才咬牙说：“家族这些年虽然中道败落，但我知道老爷还珍藏有不少古董，我和我的儿子要分一半。”
曼妮夫人沉思了一下说：“这些古董都是祖上留下来的，价值还是其次，主要是有纪念意义，如果你是希望获得物质上的保障，我可以给你折算成金币。”
芙娜欲言又止，最后说：“请不要告诉老爷。”
“这是我们之间的秘密。”曼妮夫人眨着眼睛说道，两人的关系顿时亲近了不少。
曼妮夫人的返族归亲对她本人以及林奇家族虽说是件大事，但对整个大陆而言却无疑是件微不足道的小事。现在大陆上头等头的大事，各个国家各派势力各大组织关注的焦点，莫过于法兰克帝国南部发生的史无前例的巨型海啸，以及由此引发的漫延数千公里的特大洪灾。说是史无前例，其实也不是特别准确，根据现存年代最久远的古籍残页中的零星记载，洪荒时代曾经出现过席卷大半个大陆的毁灭性海啸，但自进入文明时代之后，这种规模的海啸，或者同等级数的其他天灾，都不曾出现过。这次海啸以其能量级度之高、波及范围之广、破坏程度之重，深深震惊了所有人，甚至被很多人列为有史以来十大自然灾难之首。
法兰克帝国皇帝查理四世如今正在凡尔赛宫内的战斧厅内召开紧急会议，为了保守机密，控制影响，避免造成大规模恐慌，参加的人并不算多，但所有重要大臣无一缺席。战斧厅面积不大，却是凡尔赛宫中最著名的军机决策场所，法兰克帝国历史上许多重大决策，如结盟、解盟，宣战、不宣而战和停战，缔结和约、媾和，和亲等等……都是在战斧厅内作出。查理四世把会议地点选择