曼妮夫人微叹了一口气，说：“你这番话勾起了我对少女时代的回忆，那真是一个年少轻狂、先做再想、不管不顾、自由无羁的疯狂年代。这一转眼，我们都老了。”
“您看上去可一点也不老，说您二十五六都是往大里说了，我看最多二十四五。”艾伦说道。
曼妮夫人“噗嗤”笑道：“夸人都不会夸，二十四五和二十五六有区别么。”
艾伦不好意思地说：“太大了不敢说，太小了没人信，我就觉得二十四到二十六之间最合适。而且您也的确像这个年龄段的人。”
曼妮夫人伸手轻摸了下自己的脸庞，叹道：“这么多年，容颜似乎真没怎么变化，然而我的心却已老了。容颜没有经历风霜，心灵却饱经沧桑。”
“佣兵这个行当，整天日晒风吹，跋山涉水，面临各种危险与困境，本来就容易使人老。以您的条件，随便干点什么不行，为什么非要去做佣兵呢。如果是素不相识的人见了您，绝对不相信您会是一名资深佣兵。”艾伦说道。
“正因为佣兵经常要遭遇意外，面对饥寒生死，所以才无瑕去思考和感慨。你可以用每日的新奇见闻把自己的柔弱内心层层包裹起来，让它不易受到伤害。人有个不好的习惯，就是一闲下来总爱把自己的内心剥开，看看里面究竟有些什么，而一旦忙起来，就顾不上这些乱七八糟的念头了。”曼妮夫人说道。
“说通俗点，您这是用忙碌、惊险和刺激来麻痹自己，您的过去一定很精彩。”艾伦赞道。
“每个人都是自己人生的主角，谁的人生会不精彩，混到我这个份上的人，人生更是一部传奇。”曼妮夫人说道。这时她美目一转，嗔道：“小鬼，你怎么也学会套别人话了？”
“哪有！”艾伦坚决否认道，“我只是对一切不平凡人的不平凡事迹感兴趣罢了。”
“好奇之心，人皆有之，不过这世界上的事，你能知道的必然只是极少数，而你所知道的，也往往不是你应该知道的，而是别人想让你知道的。”曼妮夫人说道。
“佣兵公会的情报能力是不是很强？”艾伦问道。
“那是当然。遍布大陆各个角落的佣兵就是我们最好的耳目，他们会把各种重要情报及时反馈至佣兵公会，而我们有时也会要求他们针对特定的信息进行收集。大陆上发生了什么事情，我们第一时间就能知晓，佣兵公会在大陆上的话语权和影响力，很大一部分都是来自于准确而又及时的情报收集能力，很多势力即使很少雇佣佣兵，也不会轻易得罪我们，因为保不齐什么时候就需要向我们购买重要情报。”曼妮夫人说道。
“既然如此，我就斥巨资买断佣兵公会的信息权吧。”艾伦说道。
“你准备怎么买断？”曼妮夫人不解地问。
“在佣兵公会设立一个情报处，佣兵公会所有的信息、资料和情报最终都要汇总至情那里，而只有情报处核实并发布的情报，才是佣兵公会的官方情报，以佣兵公会的信誉做有限担保，而其他渠道发布的任何情报，佣兵公会概不负责。情报处有权收集和调阅佣兵公会的任何信息，但发布什么信息，向谁发布这些信息，则享有很大的自主权。”艾伦说道。
“你这是要垄断佣兵公会的情报，只怕其他高层很难答应。”曼妮夫人思索着说道。
“情报中心有人专门负责收集、分析和发布情报，其情报处理能力比之以前又有了很大提高，而佣兵公会的内部人员则享有提前、无偿或低价获悉这些情报的待遇，因此他们的消息来源不是更闭塞了，而是更灵通了。最关键的是，我是出了大钱的，除了信息权，我实在想不出佣兵公会还有什么地方值得我砸这么多钱。”艾伦财大气粗地