“我明白了，”艾伦说，“他是怕惹恼了你，然后你在我面前说兽人的坏话，使我不愿意和他做交易。”
“你们在做什么交易？”索菲亚问。
“这个你就别问了。”艾伦神秘地说。
“故弄玄虚。”索菲亚哼道。
艾伦眼珠子一转，说道：“我在狮鹫魔法学院的时候曾听人说，你有一只宠物不死火鸟，我怎么从来都没见过？”
索菲亚的表情一下子精彩起来，既有羞愧、郁闷，也有愤懑、不解、遗憾，过了一会儿才悠悠吐了一句：“以讹传讹罢了。”
“那真相又是什么？”艾伦又问。
“我不告诉你。”索菲亚以牙还牙。
“你不告诉我，我就去问你胡克师兄，他肯定知道一些。他欠我一个大人情，肯定不会拒绝我的请求。”艾伦威胁道。
“你……”索菲亚气不打一处来，手又忍不住摸向身旁的重剑。不过看到艾伦浑身一颤，她的手还是缩了回来，因为她知道既然是艾伦感了兴趣的事情，无论自己说不说他都能打听到，于是便不再藏着掖着，整理了下思路，缓缓说道：“炽焰帝国的面积比法兰克帝国还要大，但相当一部分的领土都是无边的沙漠，白天烈日炎炎，饥渴难耐，夜晚气温鄹降，滴水成冰，风暴来时黄沙漫天，湮没一切，往往走几天几夜都看不见一处水源，除了来往的商旅和出没的马贼，再难见到人迹。”
(本章完)