莱茵河上游，坐落着郁金香帝国的都城，这是一个美丽的城市，有着无数美丽的郁金香花丛。
今日帝都很热闹，因为离开帝都两年的长公主殿下回来了。
帝都皇城，玛利亚一袭典雅长裙，缓步走入皇宫，走入那座最富丽堂皇的大殿。
大殿之上，满头华发，老态龙钟的老国王微微倾斜着不堪重负的身着，倚靠在雕饰着郁金香，象征着至高权力的皇座上。
堂下，没有文武百官，只有三道身影，那是郁金香帝国当前仅有的成年皇子。
站在最前的大皇子，年龄二十一二，称得上俊朗，然而眼神却是阴翳，偶有恨意闪过，眉间有淡淡的竖痕，显然长时间皱着眉头，表面上虽温雅有礼，却令人总有种阴冷的感觉。
二皇子早夭，站在第二位的是三皇子，同他的大哥不同，这位二王子身材壮硕，是一名天赋上佳武者，与他的性格相称，二王子性格亦是莽撞的多，至少表面上没有多少心机。
最后的四皇子，年龄最小，方才成年，风度翩翩，年龄虽小，倒有几分王者气质。
今日迎接长公主玛利亚，殿内也只有三位皇子，更没有多么隆重的仪式，显得十分冷清，老国王明显对此事表示着不重视。
玛利亚对此，神情没有任何变化，优雅从容的走入殿内。
大皇子微微偏头，看了一眼玛利亚那张有着倾国倾城容貌的脸，旋即微微垂头，眼中杀气流露。
当今帝国诸多皇子公主中以玛利亚为长，在郁金香帝国中，只有嫡长世袭的规定，却没有女子不可做国王的规定。国王年岁已高，储君之争便愈发激烈，而同玛利亚仇怨最大的，莫过于大皇子了。
玛利亚察觉到了大皇子的杀意，没有在意，从头至尾，大皇子的所有手段，包括归来时的刺杀，又有那一次成功过？
“皇姐。”四王子友善的对玛利亚微微颔首。
至于三皇子，除了流露出一丝对于对于那殃国殃民之容的贪婪外，便再次很好的向他的父皇展示着宽厚老实的一面。
玛利亚走至大殿之下，对皇座之上的老国王行礼。
“儿臣参见父皇。”
“起来吧，这两年辛苦你了。”老国王苍老的脸上挂上一副虚假的笑容。
“谢父皇。”站起之时，玛利亚平静的向皇座瞥了一眼。老国王确实已经很老了，双眼浑浊，印堂发暗，估计是没有多久活头了。
“唔，朕已经让下人准备好，你一路赶回来也劳累了，先回去休息一下吧。”老国王的语气温和，看似对玛利亚很是关心。然而对于玛利亚此行经过丝毫都不曾问及的老国王，对于这个女儿，却是没有多少关心。
玛利亚闻言没有听从离开，而是取出一份卷宗双手奉上：“父皇，过两日便是祭祖大典，女儿已经准备妥当，这是祭祖流程和祭祀品，请父皇过目。”
祭祖大典是为了纪念郁金香开国大帝，祈求那位如今已飞升诸神大陆，加入自然古神一系的乔治大帝保佑，终于风调雨顺，无灾无疾。而按照惯例，祭祖大典向来都是由最长的嫡子负责，也便是长公主玛利亚。
“这件事由你负责便是。”然而对于这个郁金香帝国最大的仪式之一，老国王却是没有多少兴趣，或是已经太老。揉了揉眉心，似乎有些疲惫，摆了摆手，显得很是不耐烦。
见到老国王的回应，玛利亚咬了咬下唇，心中升起冷意。大皇子见状无声冷笑，三皇子没有反应，四皇子微微皱眉。
又随意的谈论了一些无用的小事，年迈的国王返回了寝宫。
“长姐，多日不见，可还安好