加紧练兵。终于独掌军权领兵出征的机会来了，这次不等匈奴来犯，汉武帝因有八百骑奔袭七百里的先例，命霍去病统领骑兵一万，以铁锤为先锋，直奔草原深处寻找匈奴。
霍去病原本打算攻打个侯王厅后就返回，不曾想头一仗轻义举的就攻下了浑邪王庭。将士们越打越勇，铁锤出谋，若能打下匈奴人的祭天坛，更能震慑匈奴。于是霍去病一口气五天打散了六个匈奴部，还杀了两个王爷，抓无数王族人，终于在一俘虏的带领下，找到了祭天坛，杀败匈奴守军，意外获的了祭天金人。
铁锤知道匈奴人的习性，一看连人家的金人都抢走了，知道单于肯定会来拼命，他劝霍去病赶快辙兵。霍去病正一路无人能挡，正打算再打几个部落，把漠南的侯王厅全部拿下，怎听的进铁锤的相劝？最后，匈奴左贤王调集了十多万骑兵，把汉军给堵住了。
霍去病看到情况危急，命令铁锤守护金人，其余所俘人员物资所部抛弃，轻装突围。怎奈匈奴人马众多，层层包围，轮番上阵各汉军打疲劳战。经过一天一夜的激战，终于中出了匈奴的包围，清点人马时，只有不到三千骑汗泉马的战士冲了出来。有好多战马都是累倒的。
霍去病惨胜回朝，虽然一无所获，只抢来个祭天金人。可汉武帝知道这祭天金人意义非凡，恐怕漠南的王厅都会个个自危。也却实，自此一战，漠南的侯王厅全部迁往漠北。汉武帝封常霍去病部将，又赏了汗马立功的鲁家马场。并当下下旨，制定军部今后民间采办马匹标准，定汗泉马为头等战马。自此，汗泉马成了百姓挣相喂养的马种。
(本章完)