的，与龙有关的种种文化现象也自成一体、独具一格。在中国传统文化中，龙文化虽与儒教、道教和佛教有着密不可分的关系，但始终保持着相对的独立性，不附属于任何一种宗教。[21]
龙文化是中国传统文化的典型代表。这其中确实既有糟粕，也有精华。
历史上宗教性和政治性的龙崇拜，如祭龙求雨、祭龙求子、祭龙求平安和“真龙天子”等观念，应予以抛弃。
但艺术性和民间性的龙文化具有很强的生命力，如舞龙灯、赛龙舟等与龙有关的民俗活动，应作为非物质文化遗产予以保护。
在当代，还应当发挥龙文化的凝聚作用。
龙文化形成发展的过程，与中华民族的形成融合过程几乎是同步的。在历史上，无论朝代怎样更迭，龙文化的传承始终如一。
海内外华人均以“龙”为中华民族的象征。因此，在宣传和弘扬龙文化的过程中，应充分发挥其具有的凝聚力和向心力作用。
下面我们来谈谈，龙文化在中国的发展演变。
在中国，龙经历了四个较大的发展阶段：图腾崇拜阶段、神灵崇拜阶段、龙神崇拜与帝王崇拜相结合的阶段、佛教娜迦龙崇拜与中国龙崇拜相结合的阶段。
在图腾崇拜阶段，中国远古的某些部落把龙视为图腾，作为自己部落的祖先和标志。根据历史文献资料和有关传说，龙（原形为蛇）原为伏羲氏族的图腾，后来成为太暤（太昊）部落的图腾。太暤部落是龙图腾崇拜最为重要的起源地之一。
在神灵崇拜阶段，农牧业逐渐形成，宗教信仰也得到发展，从较为单一的图腾崇拜过渡到多神崇拜。龙图腾崇拜也发展为龙神崇拜。人们把龙神化，奉龙为水神、虹神。
龙被神化后，又与帝王崇拜结合在一起。秦汉时期，中国大统一，要求有一个与之相适应的大神，以整合各地、各民族的信仰，龙崇拜便与帝王崇拜结合在一起。
中国古代帝王把自己说成是龙神的化身或龙神之子，或把自己说成是受龙神保护的人，借助龙树立权威，获得人们普遍的信任和支持。这样，龙获得了更为显赫的地位，对中国龙文化的发展起到十分重要的作用。
在战国时期便形成了五色龙崇拜，及龙神信仰。在春秋时期，有五行神，分别与五行之神相匹配的是龙、虎、凤、龟和麒麟，龙只是其中之一，与木神勾芒相搭配，而五龙观念尚未形成。到战国时期，五龙观念开始形成。[22]
最后是佛教娜迦龙崇拜与中国龙崇拜相结合的阶段。隋唐时代，佛教在中国迅速传播，佛教中的龙王崇拜也传入中国。
在中国本土的龙崇拜中，原来只有龙神崇拜，没有龙王崇拜，龙王崇拜是在佛教传入后引进的。随着佛教的传播，龙王、龙宫、龙女等也得到迅速流传。
然而中国自古以来就有五色龙及四海神，龙神信仰，在宋以前多称龙神，直至宋徽宗封五龙为王，龙王信仰才开始流行。
可以说，现在的四海龙王，五帝龙王是由朝廷封的本土龙神来的，由中国本土龙神演变的道教龙王，是后来神魔小说中四海龙王的直系宗主，四海龙王及五帝龙王都是中国本土血统的五龙神演变来的。
下面谈谈，中国龙崇拜的考古发现。
一：上古时期
1.1971 年，内蒙古赤峰市翁牛特旗三星他拉村，出土了件“C”形青玉龙，后经考古勘查确认该玉龙属于距今约 7000 多年的红山文化遗物。玉龙由墨绿色的岫岩玉雕琢而成，周身光洁，头部长吻修目，鬣鬃飞扬，躯体卷曲若钩。造型生动，雕琢精美，有“中华第一龙”的美誉。