又回到了交战之前的状态。
杨朝宗大骂了几句“胆小鬼”“兔子”一类的字眼后，命人收拾自己士兵的尸骸，垂头丧气下令撤军。
六十九
回去后，气急败坏的杨朝宗不甘心这样失败，他重金悬赏能损毁乃至重创宁陵的计谋。重赏之下果然不少毒计冒出。有人愿混进城去里应外合，有人献火攻计，有人献诈降计，有人献挖地道计。杨朝宗审度后决定先实施火攻计和里应外合计。
不久猛烈的西风助他实施了火攻毒计：当夜，月黑风高，杨朝宗得到城内卧底的侦察汇报，半夜将火箭兵绕城设伏，接近四更，城中线报的弋箭射出，从箭后面缴绳捆缚的信中得知巡逻队刚从城西去往城东，要城外一刻钟后放火。约一刻钟后，杨朝宗下令“放”，环城埋伏的士兵将火箭点燃，纷纷朝城中射去，其中还有强弩劲射。一时间风助火势，火借风威，城中烟火照天，继而人声鼎沸，哭喊声连成一片。
火起时，张巡刚刚睡着，被外面叫喊声惊醒，翻身起来，披衣跑出屋外，外面岗哨急报“城中多点起火”，张巡赶紧命传令兵吹螺号，叫醒各常规营士兵救火，让廉坦带领巡防队迅速布控，五步一人立在街上把守，防备不测事故发生。幸好张巡曾想到天干物燥，火情易发，所以防火救火的设施齐备，各营将士迅速灭火，军营受损较轻，但南霁云在领人救火时不幸被烧伤。相比官军，城中居民却遭了大殃，干燥多日的宁陵城已是火光冲天，许多百姓在夜梦中被烧死烧伤或砸死砸伤，不少人穿着短衣裤在寒风中、烟火旁哭号。张巡迅速分派人员去帮助百姓灭火，让宋若虚带领五百人去火灾最重的城西，于嵩、姚訚、马日升分别带领三百人去城北、城南、城东帮助居民灭火。又令雷万春、李辞、石承平、赵连城带人登上城楼防备敌人乘乱攻城。张巡又调出一些军中物资来救济百姓，但却难以满足百姓衣食需求。
清晨，“陆家姑”和楚楚等人深入灾民之中，问寒问暖，发放救急药物，抢救受伤百姓。
“陆家姑”在街上见到一个小女孩独自靠墙站着，脸上炭黑一片，眼睛哭得红红的，头发上粘着草屑和灰迹，两只眼睛怔怔地看着自己，还不时抽泣两下，忙上前拉着她的手亲切地问：“小姑娘，你叫什么名字呀？大人去哪里啦？”小女孩心存惊惧，仍不敢开口。旁边走来一个老妇人替她回答说：“这孩子刚刚成了孤儿，她爹被抓去打仗，她娘在火灾中用肩扛住了烧着的檩条，用脚把她给踢出来，结果被落下的大梁给砸倒烧死了，四邻听到这丫头的哭声后赶过来救火，等好不容易扑灭了大火，结果他娘早断气了，这孩子只知道趴在他娘那烧得火烫的尸体上哭，刚才大军和乡邻一起动手把她娘给草草掩埋了，这孩子像是受了惊吓，变得愣愣的，我们好不容易才把她哄的不哭了，你看成了个小哑巴。哎！我们也想收养她，可眼下大家都遭了灾，谁家都不好过，大家也是有心无力，你看这怎么处？”
陆家姑蹲下身，紧紧把她抱在怀里，把自己的脸紧贴在小女孩脸上，眼中噙着泪水说：“孩子，别怕，以后你就跟着我，我就是你的娘，只要我有口饭吃，就不让你饿着。看把这脸哭得。”说着就掏出手帕替孩子擦脸上的污迹。
楚楚解下自己的纱巾弯腰包在小女孩头上，随后站起来对聚过来的乡亲说：“乡亲们，这位是咱张大人的阿姐，宅心仁厚，小姑娘跟着她绝不会受委屈，请大家放心。”
刚才那位老妇人说道：“这位夫人一看就知道是好人，这闺女跟了她可算享福了，这就叫有难贵人帮。”
陆家姑说：“老阿姐，我现在也是苦中挨日子，可这苦一定会过去的。我最受不了别人哭，谁叫咱是女人家，心肠一生下来就是软的。”
老