学者而言，日常偶遇的陌生人，推测他的职业和历史不失为一种好的入门。身体特征可以帮助你确定一个人的职业和国籍，口音可以帮助你确定一个人的原籍，如果你训练有素，甚至可以确定他来自于哪个省哪个郡。几乎所有人的手都会有自己职业的痕迹。鞋匠和裁缝手上的痕迹是不同的，木匠手上的老茧和泥瓦匠手上的老茧是不同的，而矿工手上的伤痕和凿石匠手上的伤痕也是不同的。士兵和水手的步伐是不同的，虽然上个月我曾犯了一个错误，把一个曾当过兵的人说成了水手。我们眼睛所能作出的观察是多种多样的，远超于你的想象：人们手上或肩上的刺青可能代表着一个故事或一段旅程；成功侨民表链上的装饰可以告诉你他选择在什么地方扎根。”
金敏顿了顿，眼睛里闪烁着光芒，声音似乎也兴奋起来。“一位逻辑科学家不需要听说或者亲眼见过阿格瑞瑟星球的生命，他也能从一个宇宙角落观察到它的大气层就推断出他们有可能存在。整个世界就像一个方程，分析已知和未知量，找到合适的等量关系，设一个恰当的未知数，列出合理的方程，运用正确的算法，就能得到你想要的答案。推理和分析的科学也和这些技艺相似，解出“侦探方程”需要长期和耐心的钻研才能掌握，通过从日常生活中比较浅显的问题入手，比如辨识陌生人的职业、癖好，推测他的过去，预测他下一步的行动等等，都是初学者必经的的训练。这种训练在常人眼里看起来往往幼稚可笑，但是它却能够使一个人的观察能力变得敏锐起来，并且教导人们：应该从哪里观察，应该观察些什么。”
“一般人都会看，却不会观察。而技艺熟练的人，只要一瞥，就可以从一个人的脸上看出他的国籍，从手上看出他的行业；其余一切，也可以从他的步伐、举止、表链装饰物、以及粘在衣服上的线头看出来。注意观人于微的重要性，琐碎事物里所含的意义将无穷。”
“所以我从未让重缇小姐调查过你，并且得出关于你的结论，我的大脑竟可以自动省略得出结论过程中所经历的一系列步骤。这得益于我长久以来善于观察的习惯，那些信息在我的大脑中快速的排列组合，依据合适的等量关系列出方程，最终的答案也就呼之欲出。”
金敏终于结束了他的长篇大论，祝荣也是第一次听说“侦探方程”这样的名词。“这是你自己总结的一套理论？我从未见过像你这样的人，金敏，也许你真的是个魔术师。”
“不，我不是。魔术师爱使障眼法，让观众猜不透其中的奥秘，我则惯用一面魔镜，让真相无所遁形。”金敏说，“看来在此之前，你从未了解过真正的侦探。一旦你将这样有趣的理论亲自投入到实践当中来，你才能亲身体验到那种直入骨髓的玄妙之乐。”
“所以你不仅在破案中使用魔镜，你还在日常生活中使用它。你的观察能力让你比普通人知道了更多的东西，但是秘密之所以被称作秘密，是因为世界上有很多事情是不想让别人知道的。在很长一段时间内，我已经忘了我曾经的职业，那是一段令人心碎的经历。金敏，你得到了那把钥匙，并且打开了那扇门，我也不知道你到底怎么找到那把钥匙的，就好像趁我熟睡时悄悄拿去配了一把。那扇门似乎在一直等待着某个人来开启，当它打开后，我没有如料想般那样生气，但此刻却也无法描述心中的感觉。”
(本章完)