门铃的声音清脆又急促，响彻沙华的大厅。金敏早已安静地站在门背后，伸出的右手离把手不过一寸远，待到门铃一响，他立刻将门打开，探出头用温和的声音说：“祝荣先生，等候你多时了。”
祝荣被吓了一跳，因为按照以往的情况，铃声响过两遍之后，女管家重缇会为他开门。“呃，抱歉，我今天还没准备好开球。”祝荣走进客厅，他在客厅中来回踱步，就是不愿意坐下来，似乎在考虑如何开口。直到他很快感觉热得透不过气了，他才脱下身上的大衣，挂到衣帽架上。
“你看过今天早上的报导吗？《圣梅拉伦报》上的新闻。”他问金敏。
《圣梅拉伦报》是东灵影响力很大的电子报纸，主要关注首都以及圣梅拉伦河周边流域内的新闻，内容涉及政治、经济、民生，特点是语言简练、消息迅速，因此也有人将它称为“东灵时报”。
“我和重缇小姐正在清理沙华的邮箱，这件事我们已经拖得太晚了。不过如果你有什么紧要的事，我会乐意效劳的。”金敏的回答让他稍稍安心。
“我可能来不及写邮件给你，”祝荣抚了抚额头让自己冷静，“我想我还是亲自过来找你吧。”他把手机装上三角形的金属支架，准备打开投影镜头，金敏像是知道他接下来要干什么，将他拖到了沙发前的一片空地上，招呼他席地而坐。祝荣这才发现，金敏没穿袜子，裸露的脚趾在地上动来动去，像是在跳舞。手工的羊毛剪花地毯在投影之下，立刻变成了一块约18寸大小的可触控虚拟显示屏。祝荣用指尖轻轻滑动，点开了《圣梅拉伦报》的社会版头条，“英佛镇杀手”的标题相当醒目。
英佛是东灵的南部小镇，昨天上午该镇的一户居民，报警称发现一具尸体，躺在自家后院的草地深处。那是个8岁的小女孩，头上戴着一顶丝绒做的小红帽，面部朝上，全身****，双腿张开，她受过性侵犯，并且在她脖子上有一道长长的刀痕，喉咙被利刃从左至右完全割开，小女孩的双手搭在脖子上，为了止住从伤口流出来的鲜血，她一直保持着这种姿势。急救人员赶过来时才发现，这个可怜的小女孩居然还留着一口气，所以立刻将她送往灵甫医院抢救。此案性质恶劣，给当地造成的影响也很大，英佛镇警方正在全力侦查，不过由于线索寥寥，调查似乎陷入了困境。
“她受了致命的伤，她受到致命的折磨，她的声带还被割断，无法言说自己的痛楚，大概连凶手也没有料到，她还能奇迹般的生还吧。金敏，请答应我，你一定能抓住他，抓住那位阴险歹毒的凶手！”
“所以，我的委托人是你吗，祝荣？”金敏盘腿坐着，一只手撑着脑袋，他的宝蓝色眼睛一扫之前的阴霾和疲倦，重新变得明亮。
“是的，金敏。恐怕我无法对你说谎，即使我说了，也会被你识破。那是我姑姑的孩子，她漂亮、善良，是一位可爱的公主，我很开心她小的时候我曾经在怀里抱过她。”祝荣垂下头，双手则紧紧攥着拳头。
金敏又仔细看了那篇新闻，然后深吸了一口气，说：“我会抓住他的，用以回报你对我的信任。但是，我也有个条件。”
“什么条件？酬金，还是……”祝荣有些疑惑。
金敏微微一笑：“我要你参与此次的调查，英佛镇毕竟不是东灵，你得亲自跟我跑一趟。别以为我不知道，你心里面在想什么，你把难题抛给我，自己却想跑去灵甫医院，看望受害者。但是，我要你跟我一起调查，报导上说她到现在还没清醒，即使你留在她身边，也起不了任何作用。”他像是在祝荣的身体里安装了监视器，祝荣的所思所想都会被他洞察。“只有在最短的时间内抓到凶犯，才是你对她最好的问候方式。”金敏说。
祝荣抬起头