昏倒在隘口的陈远枳并不知道：今年的北山宗门冠礼，他是第一个出岭的练士。
虽然他在岭中恍惚度过了一夜，但对岭外的人来说，时间刚刚过了不到一个时辰。就连天朝派来监督的宋左徒一行，此时都还耐心地等在隘口，并未离去。
正是午时最热的光景，但山雾丝毫不见减退，阳光蒸腾着山雾，仿佛把须弥岭煮开了锅。
对于陈远枳入岭后颗粒无收，北山宗众人并不意外，他们甚至不奇怪陈远枳能第一个出岭。毕竟无论怎么看，陈远枳都是个心不在焉的文弱练士，时常把“读书人”挂在口中。灵兽之契对他来说，似乎没有那么迫切。
唯有老宗主等几人，深知陈远枳此行的险恶，须弥岭群兽可都憋着一口怨气等着他呢。尤其刚刚衔着陈远枳的那头北山虎，老宗主一眼就看出，此虎年事已高，修行了不知多少岁月，已然算得上一头须弥老妖。
方才，刚与北山虎打上照面，老宗主就猛地暗自蓄力。一旦猛兽稍有动作，他自信拼着这身老骨头，也能让陈远枳虎口脱险。可是这头北山虎未曾逗留，它的眼神哀而不怨，它的低吼与其说是威胁，更像是一句交代。
“难不成……远枳这娃娃在须弥岭有什么奇遇？”老宗主饶有兴致地问邱望山。
这两位北山宗的老人，一文一武，此时却最为心有灵犀，他们都还清楚记得，20年前陈远枳父亲游走在须弥岭的流言，他们也多少猜到陈远枳与须弥岭众兽定有渊源。
“命里有时终须有。等远枳醒了，自然也就明白了。”文书岭岭主邱望山答道，他自然对自己门下弟子更有自信。
“好一个命里有时终须有呵……”
老宗主忽然感到久违的放松，他索性一屁股坐在地上，盘起腿，仰头望着须弥岭的天际线。山鹰们舒展着双翼，贴着须弥岭的山雾缓缓盘旋。阳光倾洒在他那张爬满皱纹的脸颊上，如同暖暖地搔着痒。
多年来不眠不食的老宗主，此刻竟有了一丝困意。
…………
须弥岭中，北山宗其他练士仍在茫然前行。而其中最为笃定的，非老练士王阳明莫属。
此时此刻，王阳明正顶着浓雾踽踽独行，干瘦的身板挺得笔直，如同岭中一棵不显眼的老松树。
他走得不疾不徐。脸颊上的淤青未消，裹着的单薄短衫已被山雾侵湿。他嗅着岭中雾气的骚臭，反而略感惬意。
“又回来啦……”
对于王阳明这位老练士来说，幽幽须弥岭早不是什么神秘禁地，而是他一年一度重游的故地。他已经坚持了20年。在他心中，每年白的冠礼仪式，就如同他的生日。生日这东西，岁数越大就越没人提及，但自己却记得清清楚楚，那是每个人都独有的一处心结。
“我这老身板儿，估计会让你们嫌弃吧。”老练士边走边嘀咕。
王阳明是半路出家的练士，30来岁才入门北山宗，在此之前，他是天朝武士中的一个小卒，混在茫茫兵团中，就如现在这般不起眼。
一次巡逻任务时，王阳明不慎踩塌了山石，跌到一处山涧中，又扭伤了脚，正愁自己命途多舛，忽然感到脚底传来一股怪力，捆住他的身体，缓缓上浮。待他看清脚下，才发现驮着他的，是一条手腕粗的黑蛇。
黑蛇驮着王阳明来到岸边，又层层叠叠盘在他受伤的脚踝处，勒住脚踝一扭，就把他错位的踝骨扭正。随后，黑蛇朝着王阳明吐了吐信子，扭动身躯消失了。
打那天起，王阳明后知后觉发现自己与兽类的缘分，也就有了做个练士的念头。最后他辗转来到北山宗拜了宗门。本来一切都还算顺利，谁知一入