幽深、阴暗的山洞如迷宫一般曲折蜿蜒。
一个衣衫褴褛，四岁模样的瘦小男童赤着脚，试探着前行。
岔路太多，他好几次险些迷路。
好在还有几分熟悉，他最终找到了出口。
和煦的阳光洒在身上，带给他一阵久违的温暖。
“新生的感觉一定很棒吧……”
背后阴森的的角落里，传来了大蛇丸的声音。
“全程不是都被记录下来了么。”武长风头也不回，淡淡地道：“你的术很成功，除了融合的过程比较痛苦……”
这场赌注绝对是值得的，置之死地而后生，武长风如愿以偿。
“嘻嘻嘻……”
就算不看，武长风也知道，大蛇丸一定是在习惯性地舔着嘴唇。
“待我足够强大，我一定毁了这里。”武长风厌恶地想道。
这个地方他一刻也不想多待。
无视背后令他极不舒服的目光，他深吸了口气，硬起头皮走了出去。
这里是毗邻火之国北部边境的一个地方，他辨清方向，穿山越岭，一路向南。
“站住！你是什么人？”
抵达边境时，几个木叶忍者拦下了他。
“武长风，第四代火影的护卫。”
这话从一个四岁小孩嘴里讲出，显然难以令人相信。何况他还一副落魄如乞丐的样子。
他被带到了火影办公室。
数月不见，火影已经易主，第三代早已再次接掌火影的位子。
听闻汇报，这个留着山羊胡子的干瘦老头，喷了口烟，下令道：
“你们先出去吧。”
房间内，只剩下静静对视着的两人。
三代火影又滋溜溜吸了口烟锅，问道：“你真是武长风？”
“如假包换。”
武长风知道自己以这幅幼小的身体出现，三代肯定相信的少而质疑的多。
但他知晓这个名为猿飞日斩的老者为人，当下将九尾袭击木叶时的详细过程、自己后来被大蛇丸掳走后所发生的一切，据实道来。
武长风与四代火影的关系，三代还是清楚的，武长风这番话，已让他疑心尽去。
猿飞日斩的表情渐渐发生变化，他沉默片刻道：
“想不到大蛇丸这家伙竟如此丧心病狂……只怪我当初心软……唉，今后再想阻止他的野心只怕是很难了。”
“鸣人将被怎么安置？”武长风受人所托，这个问题他最关注。
“你放心，鸣人已被我安顿好。倒是你……今后将何去何从？”
“我早已是一名木叶忍者，更承诺第四代要暗中守护鸣人。但现在的我太弱小……所以，从明天起，我想进入忍者学校，从头开始学习。”
“嗯……那也不错。但前提是你能通过入学考核。”
“我已经有所觉悟了。即便没通过，我也一样会开始修行，因为——变强是我现今最迫切的愿望。”
“……”
武长风被安顿到鸣人房间的隔壁，而鸣人，却是被一个村妇抚养着。
次日清晨，武长风身着华夏武者的布衣服饰，精神抖擞地离开了房间。
第七演习场。
这里是忍者学校里学生修行和玩耍之地，此时正值课间休息，聚集了不少欢闹的学生。
另一个无人的角落处，武长风站在一排中忍级别的考官前面。
“现在请开始对你的测试…