长，另一种转变则悄然登场，流向鹿角的血液逐渐中断，附着在鹿角外面的柔软鹿茸会干枯死去，慢慢被磨损后最后耷拉在鹿角上。现在，雄鹿头上都挂着没有知觉的骨头，就又有了理想的武器，而且比往年更大更重。
打斗是雄鹿转变的原因之一，这也就解释了为什么鹿茸会脱落，如果你的剑会流血和疼痛的话，那就无法打斗了，除非你是剑人合一的“剑人”。鹿每年头上都会新长出武器，随长随用，而野牛一生就长这么一次，所以不能像鹿角一样太大太重，那会是个沉重的包袱。
战斗结束了，双方都付出了惨重代价，年轻挑战者的鹿角严重损毁，而老国王也被对手踢碎了下巴，还腹部流血不止。第二天，大亨倒下了，几小时后它阖上双眼，与自己的妻妾惜别。它统治期间生育的众多子女将延续它的辉煌，它的儿子可能会长出同样大、甚至更大的鹿角，因为它们有一位荣耀的父亲。
尽管遗传“军备竞争”，导致雄鹿“武装”规模日渐增大，但大多数争端仍然是以非暴力形式解决。在自然界，武装威慑和非暴力是解决争端永恒的主题。
国王逝去，留下自己的妻妾给年轻的挑战者享用。新的生命循环开始，而老国王错失了与丹莲交配的机会，雌鹿必须找到一个新的求偶对象。丹莲的时间已经不够了，这时大部分雌性驼鹿都已完成了交配，它非年轻雄鹿莫属了。在最佳的时间产崽，可以给幼崽带来最大的生存机会，丹莲必须马上交配，刻不容缓，而对方可以是任何一只雄性驼鹿，只要对方愿意。
年轻的雄性驼鹿可以自由地为获得丹莲的垂爱而争斗，但好运似乎特别眷顾那只将国王挑落马下的执着雄鹿，发情的丹莲最终做好了准备，新任首领必须抓住这次机会，否则还要再等上一年。尽管求偶期会持续数周，交配时间却很短暂，短短十几秒，就这样新的生命阶段拉开了序幕。交配结束后，丹莲与年轻的“秒射哥”分道扬镳。现在它要进全力多进食，为了撑过之后几个月的寒冬，它必须为自己和肚子里的幼崽囤积厚厚的脂肪。
(本章完)