总计产下大约五百万枚蛋。不过,不是所有的海龟都能够平安返回大海。一只海龟因产卵而耗尽生命,它的尸体吸引来了秃鹰。对这些食腐动物而言,这是一顿美餐,不到一个小时的时间,这只海龟就只剥下骨架了。对秃鹰来说,海龟上岸的季节,是它们一年中难得的大快朵颐之时。由于前来生孩子的海龟太多太密集,而黄金地段位置有限,因此许多海龟的窝是搭建在另一只海龟的窝之上,后来者居上,它们将原来主人的龟蛋用后肢扒拉了出来。面对这些唾手可得的美食,秃鹰们决不会放过饱餐一顿的大好机会;也有些海龟海龟,则成为夜行食肉动物山猫的猎物。
在巴塔哥尼亚这片荒芜之地,仍有不计其数的生物生活在海滩上,海滩是它们的生存之本。对这些生物而言,这条陆地和海洋的分界线,是它们奇异的家园。
时不待我,冰棒已经六岁了,出家远游的时候到了。勇敢的冰棒没有选择自己熟悉的北大西洋海域,它和其他小伙伴选择了冒险之旅,追随从北极出发的深海输送带,一路沿着大西洋中脊南下。巨大山脉从海床升起,大西洋中脊的山峰,跟平坦的深海平原有天壤之别:深海珊瑚覆盖通向海面的多岩山坡,海百合面向缓慢的深海洋流深处,以触手捕捞食物微粒;各种奇特的海洋动物幼虫,随着海床上方的深海洋流远洋漂流。一路上有巨大峡谷切穿山脉,有的深达五公里,纵向长度达三百公里,它们让深海冷洋流从山脊一侧流向另一侧,继续往南,最后到达南极。
与所有抹香鲸一样,冰棒能够感知到海洋温度的微妙变化。当巴西洋流的暖水与寒冷的南冰洋冷水勉强相处时,特性明显不同的两种或几种水体之间的狭窄过渡带,形成海洋锋。海洋锋的巨大漩涡,可延伸达上千公里,上涌的海水把洋底的养分带到水面,养育了丰富的浮游生物,渐渐地形成了一个个和大浅滩一样的生命之岛。在空旷的海洋世界里,这里是一个繁忙的绿洲。成群结队的鱼儿欣喜而来,它们又吸引来诸多深海捕食者。被旗鱼、金枪鱼、海豚和鲨鱼围起来的鳀鱼群,聚集在一起形成一个个饵球,金枪鱼在饵球中闪电穿过,鲨鱼的大嘴也会在这些饵球中来回穿梭,而海豚的吃相比较优雅,它们只在饵球外围抢食落单的鱼儿。但并不是所有的捕食者都在水下,巴西鲣鸟会从高空俯冲轰炸鱼群,而南美鸬鹚也在水下围捕鳀鱼;处在深海的乌贼,也会被上面的动静吸引上来了。它们希望能不费吹灰之力吃到大餐,但抹香鲸也在这里等候它们。在这种情形之下,冰棒总能吃个腹胀肚圆,打嗝把一些食物喷到海面,给海鸥等海鸟一份惊喜。而捕鲸者为了找到抹香鲸,也学会了去理解海洋的运动规律,像鲸鱼一样,船员知道海水温度的骤变,意味着一次海洋锋出现。找到海洋锋,就能找到鱼群;找到了鱼群,就很可能会找到鲸鱼。捕鲸者现在离鲸群已经不远了,但是他们还没有意识到,自己也在被自然追逐。
一场风暴正在冰棒头顶酝酿着。抵达地球的太阳能量大部分都存储在海洋里,全球海洋三米深的表层水域,吸收的热量比整个大气层吸收的还要多。洋流把这些热量分散到整个蓝色星球。而海洋中极小的热量变化,就会最终导致很大的气候变化。当暖海区海水蒸发,大量携带热量的水分被带到大气层,引发一种新的天气模式。随着巴西暖流的暖水补给进来,暴风雨正在南大西洋上方酝酿。伴随温暖潮湿的空气上升,冷空气就被吸下来了,而上升气流带走的水分越多,暴风雨的威力就越大。地球的自旋令云团扭曲纠结,飓风的雏形已经开始形成。
当捕鲸船意识到危险准备返航时,海洋的力量就要释放出来。时速高达一百二十公里的狂风,激起了二十米高的巨浪。而当巨浪击中洋流时,洋流甚至反向流动,又被放大为十层楼高的巨浪。如果船的侧面受到冲击,船将会解体