许多坚硬的组织，如触手上布满的吸盘和倒钩、坚硬锋利的嘴喙及内骨骼等，能够反射回来，让抹香鲸探测到，好比是人类在看乌贼的X光片。事实上，抹香鲸通过“咔咔”声，可以探测到一两公里以外、体长一尺的小型乌贼；如果是一群乌贼，距离更远都能被冰棒这样的学习者探测到。
在黑暗的深海，在一群发光的鱼虾之中，出现了一只前来捕食的巨型乌贼。而就在不远处，饥肠辘辘的冰棒正在寻找食物，它发出的一连串“咔咔”声在海水中扩散开，一碰到捕食的乌贼便反弹回它的大头中。循着回声方向，冰棒悄悄地向乌贼游去，那将是它“听”到的第一顿美味大餐。但它的对手非同一般，谁是被捕食者尚且未知。巨型乌贼，也就是大王乌贼，也叫首席乌贼或是霸王乌贼，是世界上最大的无脊椎动物。很久以前，流传着有人目睹乌贼状庞然大物的故事，它就是著名的“北海巨妖”。据说这个海怪有巨大的大触手，强壮得可以撕碎并击沉船只，就像是《加勒比海盗3》中的挪威海妖克拉肯（Kraken）。这个传说听起来不着边际，但大王乌贼有可能是这些骇人听闻的报道的灵感来源，关于这种生物的第一线索真的来自于十八、十九世纪捕鲸船水手们的口耳相传的故事。一些水手在其航海日志里写道，他们经常发现捕获的鲸鱼头部和下颚，会有奇怪的圆形伤疤。这些伤疤意味着它们和某种体型庞大的海底猛兽有过激烈搏斗。但有什么生物可以迎战七十吨重的鲸鱼呢？有人在鲸鱼的胃里找到了线索，一些难消化的物体，比如看上去有点儿像鹦鹉喙的坚硬东西。但实际上它属于一种完全不同于鹦鹉的动物，属于一种被分类于头足纲的动物，这种海洋动物包括章鱼、乌贼和墨鱼，这个喙实际上是这类生物嘴部的一部分，用于把猎物撕成小块儿，像是吃牛排时要用到的小刀。捕鲸船上的水手们立马认出了这个喙，它应该来自于某只头足纲动物——但它的大小意味着这个生物比任何已知物种都要大很多倍。头足纲动物有一个由八至十只手臂，或者说触手围拢构成的圆盘，用来把食物喂进位于圆盘正中的嘴里，触手上布满了圆形锯齿状的吸盘（图），帮助它们抓牢猎物——而这也和水手们在抹香鲸尸体上发现的疤痕形状吻合。但一头大王乌贼能造成这样的伤害吗？抹香鲸是世界上体型最大的掠食性动物，需要多大的乌贼才能迎战它？
1873年，渔民皮克在加拿大纽芬兰岛附近的“葡萄牙”海湾，发现一个大家伙正漂浮在离岸边不远的水面。他和同伴想看个究竟，于是划船过去。开始以为那是一艘沉船的残骸，试图把它拉上船。不料，这团大家伙突然活动起来，并甩出长长的触须缠住了长达6米的小船，还用它那大得吓人的大啄猛啄船体；另一短肢则牢牢地吸附在小船上；接着，这只怪物拖着小船往海底下沉。后来，船员用斧子砍断了怪物的长须和短肢。牧师花了十美元从渔民手中买下了这些物件，并把它们小心地挂在客厅里的木架子上，来展示它的触手。流传的照片明显表明它是来自于一头大王乌贼，并且这半截触手长达五米，直径一米有余，最后它证明了深海巨怪——北海巨妖克拉肯确实存在。“在深不可测的海底，北海巨妖正在沉睡。它已经沉睡了数个世纪，并将继续安枕在巨大的海虫身上，直到有一天海虫的火焰将海底温暖，人和天使都将目睹它带着怒吼从海底升起，海面上的一切将毁于一旦”，韦塞克斯的国王阿尔弗雷德大帝如是说。但即使有了这个发现，大王乌贼对科学家而言仍是一个谜。
在英国的自然历史博物馆，有一个吸引人类数千年的动物标本，它是大王乌贼，几乎没有哪家博物馆有如此完整，或保存得如此之好的标本。这只乌贼在福克兰群岛遭到捕获，被立即冰冻后送到了位于伦敦的博物馆。这头乌贼长达八米，相当于一辆伦敦巴士的长度。但有人捕获过比这头