标定地盘，这片活地毯不断地演化众多物种的地盘之争，塑造成了珊瑚礁。迅速生长的片状珊瑚仿效森林，树冠层遮蔽了竞争对手的日光，使得栖息于此的其他生物均无法凌驾其竞争对手。珊瑚互相竞争空间，永无止尽的生存与定居的赌局交织出物种颜色、花纹与外形的美丽景致，但美丽与和谐只是掩饰着混沌和竞争的面具，珊瑚礁生态里残酷的冲突频传。不过，这里没有常胜将军。长棘海星（图）是一种珊瑚掠食动物，它每次饱食之后都会留下大片新天地。但很快有其他珊瑚开拓新领土，而新来的访客都是它现成的食物来源——每天晚上都会发生这样的事，从大堡礁的一端到另一端，不管是白天还是晚上，礁石总在变化。和海星的长驱直入不同，海绵动物运用的是化学战策略，其组织内充满了毒素，这是划定空间的天然防缠结剂。它们固定在礁石上，滤食海水中的有机物。但侵入空间是生态的一部份，创造空间也一样，有时良机会偶然地降临，暴风雨和巨浪会破坏珊瑚礁，将坚实耐久的珊瑚礁连根拔除，给浮游的珊瑚幼虫一个机会，建造新的堡礁。
在激烈竞争的珊瑚虫身下，细长的刀片鱼熟练地模拟掩蔽其刀状身躯的竖琴珊瑚；小鳎目鱼模仿有毒的扁虫，来增加它存活的几率；一群杂乱无序的鳗尾鲶鱼，在觅食的空档成群游动。在它们底下的泻湖沙里躲藏着许多美味佳肴，一群迷你鲶鱼整齐地列队，以下巴敏感的触须侦察猎物，吞噬浮游生物；长相不雅的海鳝像一把沙刷一样，独自沿着海床滑行，且行且驻，用鼻孔探询猎物踪迹；一只长大了的寄居蟹需要一个更宽敞的住所，它一边迈着碎步疾行，一边寻找掩护。吃掉海蛞蝓一只背桨的螃蟹开始在海底徘徊，但它要小心了。虾蛄一直严密监视着四周，并忙于把厨余，一些破碎的蟹壳清理出来。它有使出重拳的能耐，威力堪比点二二口径的步枪子弹。它对入侵者毫不手软，闲逛的螃蟹一旦被它发现，蟹壳会被“锤击”而破碎，因此任何动物都要小心这只小虾米。
珊瑚鱼在岩石缝里游来游去，夜幕的降临使它们获得了安全感。夜行性的其他成员也都出来觅食，一些奇怪的夜间生物出现了。篮海星晚上出来活动，它伸出上千条手臂，从富含游浮生物的洋流中筛出食物。这些动物可以活长达三十五年，它们也能在同一个地方能“宅”上十五年之久——堪称没有更宅，只有最宅；乌贼是游泳高手，它从洞中出来追踪它们的食物。它不仅活力十足，而且能迅速地变换体色，适应四周变化多端的环境；和其它夜行性的老练动物截然不同，在夜间外出觅食的章鱼，可变换体色与外观的花纹，躲躲藏藏与虚张声势，这种鬼鬼祟祟的伪装高手，既是演员，也是魔术师。它们是乌贼的亲戚，但说到保护色和伪装，章鱼显然隶属不同等级，它更BOSS。这种生物的能耐让人难以置信，无论在什么环境底下，它们都能融入四周——这些变装高手藉由改变颜色和形态，它们能随意隐身在别人看得见的地方。一只小丑鱼和章鱼正在互动，这是小丑鱼能与其他鱼类和无脊椎动物和平共处的绝佳例子。然而，鲜艳的小丑鱼没有能保护自己的保护色，它们在海葵的毒触手间，找到躲过掠食者的方法。章鱼和小丑鱼的魔术表演结束后，就到了花园鳗和剃刀鱼的芭蕾舞时间。章鱼的前方看上去像是一片需要除草的沙地，而所谓的“杂草”其实都是鱼，特化程度很高的鳗鱼，叫做异康吉鳗，它们有个雅号“花园鳗”。珊瑚礁周围就像一座“种”鳗鱼的花园，它们住在用尾巴挖出的地洞里。要是有危险，就迅速躲起来，藏到洞里。它们现在安全了，又伸出头来，像狗尾巴草在风中一样摇摆，在水中晃来晃去。黑梢真鲨来了，周围的小鱼顿时都不见了，花园鳗也“嗖”的一身钻入洞内；蜘蛛蟹两个阵营的士兵们像是东征的十字军和阿拉伯骑兵团，列队走向战场，开始食物争夺战。现在，是时候