都的西北，分为两个墓区，中间有古道河相隔。这些墓南北排列井然有序。墓室是长方形，四壁夯筑后再用火烧加以坚固。
墓曾经被盗，残存的随葬品有礼器、编钟，但是没有兵器和车马。礼器都是陶制的，形制完全模仿铜器，有九件列鼎一套，七件列鼎二套，簋八件一套，鼎簋数和文献的记载是一致的。
秦朝是中国历史上第一个统一的、中央集权的封建制国家。秦始皇开创的陵寝制度对以后历代帝王陵园建筑影响是最大的。秦始皇时，陵园的布局既继承了秦国的陵寝制度，同时又吸收了东方六国陵寝的一些作法，规模更加宏大，设施更加完备。
总体上仿照都城宫殿的规划布置，充分体现了中央集权制封建皇权的至高无上。
秦朝开始的陵区附近设置城邑，并以陵号来命名。比如秦始皇所建的丽邑。同时，秦延续了建造用于祭祀的建筑的作法。秦始皇生前就在渭水南面为自己建立了宗庙，设立了神主，并且在陵侧建立寝宫，摆设设衣冠用具以便就近接受日常祭祀。
西汉继承了秦代陵寝制度并且有所发展。
陵园里只有一个重城，陵墓在陵园的中央，坐西朝东。陪葬墓区也在陵墓前方。西汉初期，帝、后在一座陵园内异穴合葬。
从文帝开始，帝、后各建一座陵园。到景帝的时候，在文帝霸陵旁也建造庙宇。以后这种陵旁边立庙的制度一直延续到西汉末。西汉开始，帝王陵墓除了掘地起坟之外，还出现了一种“凿山为陵“的形制。
这种形制在当时的一些诸侯王墓中也普遍存在。
到了西汉的中晚期，墓室结构发生了重大变化。
“凿山为陵“的墓室大多数是横穴式，并且分为耳室、前室和后室等很多部分。而竖穴式的坟则改用砖和石料构建墓室。形制和结构完全模仿了现实生活中的房屋、宫殿和院落。这种墓室起到了椁的作用，所以墓室里的葬具只有棺而没有椁。在这些墓葬里，墙壁上大都绘有彩色的壁画，或者有模印的画像砖，而在石结构的墓葬里则大都是雕刻画像。壁画的题材很广泛，除了神灵怪兽、历史故事之外，主要是表现帝王生前的各种生活场面。
西汉时期从高祖开始，出于政治目的，各陵都安置了很多陪葬墓，被称为“陪陵“，形成规模宏大的陪葬墓地。陪葬者大都是当时的朝廷重臣和皇亲国戚。
据记载，陪葬长陵的有萧何、曹参、张良等一些开国元勋；陪葬茂陵的有卫青、霍去病等名将。陪葬者的墓地多是皇帝所赐，各自建有陵园、园邑和祠堂。
有的还把子孙附葬在父祖墓旁，形成宗族墓地。
陪葬者地位越高，离帝陵越近，封土也较高大。从西汉陪葬者的地位和身份来看，高祖、武帝、宣帝等帝陵陪葬墓中的多是朝廷重臣、名相。
但到了西汉晚期，元帝、成帝、哀帝等陵的陪葬者则或是外戚，或是佞幸，或是妃嫔、宫人。这种情况从一个侧面反映了汉代政治上的兴哀和变化。
汉代是中国历史上厚葬之风最盛行的时期。包括珍宝、明器、陶俑、车马、粮食等，身前身后的用品无所不有。
汉高祖刘邦长陵，在陕西省咸阳市窑店乡北的咸阳原上，坐北朝南，南面是川流不息的渭水，北面是巍峨壮观的九峻山，秦川故道穿逾原下。长陵坐落在咸阳原的南部，居高临下，威武壮观，显示了封建帝王高高在上的尊严。
刘邦称帝的第二年开始营建长陵。陵园是仿照西汉都城长安建造的，只是规模略小而已。陵园内还建有豪华的寝殿、便殿。寝殿是陵园中的正殿，殿内陈设汉高祖的“衣冠几仗象生之具“，完全像皇帝生前时一样侍奉。