划重整朝纲，组织抗金，并同高宗周围的汪伯彦、黄潜善等投降派展开尖锐斗争。他反对投降，主张“一切罢和议”，严惩张邦昌及其他为金兵效劳的宋朝官员，以励上节。
为加强抗金斗争的力量，他推荐坚决抗战的老臣宗泽出任东京留守，去开封整修防御设施；又力主设置河北招抚司和河东经制司，支持两河军民的抗金斗争，并推荐张所和傅亮分别任河北招抚使、河东经制副使。他还针对北宋以来军政腐败，赏罚不明等情况，颁布了新军制二十一条，着手整顿军政，并建议在沿江、沿淮、沿河建置帅府，实行纵深防御。
李纲整顿军政的设施，有助于宋朝廷支撑局面，尚能为宋高宗所接受。然而，他主张坚决抗金及反对投降活动，却为宋高宗及汪伯彦、黄潜善所不容。因此，他们又设法驱逐李纲。
首先，调李纲任尚书左仆射兼门下侍郎，另委黄潜善接任右仆射兼中书侍郎，以牵制李纲。接着，又罢免张所、傅亮，撤销河北招抚司及河东经制司，蓄意破坏李纲的抗金部署，迫使李纲辞职。
李纲主政仅七十五天，建炎元年八月十八日便遭罢相，为观文殿大学士，提举杭州洞霄宫。
建炎元年十月八日，受殿中侍御史张浚弹劾，罢观文殿大学士，仍留提举洞霄宫之职，居住鄂州。建炎二年十月间朝廷命其移往澧州。御史中丞王绹弹劾李纲“经年不赴贬所”，同年十一月四日，又被贬谪万安军。
建炎三年十一月二十五日，与子李宗之南渡琼州，二十九日被赦放还。
建炎四年，遭贬流放遇赦后，隐居泰宁丹霞岩。绍兴九年正月，宋金议和，宋向金称臣纳贡，李纲忧愤成疾，高宗欲再起李纲为官，力辞不受。
绍兴十年正月十五日，李纲病逝于仓前山椤严精舍寓所，追赠少师。淳熙十六年，特赠陇西郡开国公，谥号“忠定”。
……
不久，金国以萧仲恭使宋，耶律余睹监军。宋钦宗认为此二人都是原辽国贵族，可诱而用之，以蜡丸封了一封书信让萧仲恭送耶律余睹，使为内应。萧仲恭忙跑回金国见完颜宗望，以蜡丸书信献之。八月，宗望以此为由集合军队重新伐宋。第二次攻至汴京仍然是完颜宗翰和完颜宗望两人的比赛。
第一阶段，西路完颜宗翰于公元1126年9月5日和第一次攻宋一样从大同出发，第二天破宋张灏军于文水，1126年9月21日克太原。东路完颜宗望1126年9月8日从保州出发，当天破宋兵于雄州、中山。1126年9月15日，攻下新乐。1126年9月26日，破宋大将种师中于井陉，取天威军，克真定。
第二阶段，经过休整，西路完颜宗翰1126年11月18日自太原向汴京进攻，1126年11月22日攻下威胜军，29日克隆德府，渡盟津。宋西京、永安军、郑州皆投降。1126年12月4日，完颜宗翰克泽州。东路完颜宗望1126年11月20日自真定向汴京进攻；1126年12月4日宗望诸军渡河1126年，随后攻下临河县、大名县、德清军、开德府；于12月10日克怀州并到达汴京城下。1126年12月16日，宋出兵拒战，被完颜宗望等击败。1126年12月17日，完颜宗翰才到达汴京城下，又被完颜宗望抢了先。
而在这个情况而言，宋军在金军的第二次攻击下，有可能是之前遭受到的创伤并没有恢复，金军的攻势比起第一次南下要更为顺利。
而原来的太原城则是再也无法支撑，被金军攻破：
王禀率太原军民坚守，自春初至夏、又从夏又至秋末，金兵前后九次攻城，九次都被王禀击退。但终不见朝廷援兵，也不见粮食接济，城中存粮断绝，守军饥饿得有扶不