募的士兵，战斗力差、训练时间短，多使用小盾牌和轻武器。罗马军团与哥特人在多瑙河河口附近遭遇。哥特人使用了他们的标准防御战术，用四轮车围成一个大车阵，从阵里不时出击进攻者。此战双方不分胜负，哥特人向色雷斯方向撤退，罗马军队追击。
公元378年8月9日大约中午时分，瓦伦斯率部抵达阿德里安堡。罗马侦察兵在附近发现哥特兵营，并得知大部分哥特骑兵已外出搜集粮草。
为了独享战果，瓦伦斯立即命令部队向哥特兵营进攻，而没有等待前来增援的西罗马皇帝格拉丁的军队。当时哥特兵营里留下的唯一主将菲列德根也立即派人前去召回领兵搜集粮草的统帅阿拉特亚斯和沙弗拉克斯。
当两军激战犹酣之际，阿拉特亚斯和沙弗拉克斯率领哥特骑兵的主力抵达正在进行战斗的河谷旁的高地。哥特骑兵以良好的机动性能对罗马军队的左翼发动了袭击，整个罗马军队顿时乱作了一团。
哥特骑兵先是击溃了罗马军队左翼的罗马骑兵，然后又席卷了罗马军队左翼的步兵，把他们压向罗马军队的中央，步兵受到挤压即无法展开作战队形，也无法施展手中的兵器。菲列德根也下令打开车阵出击，罗马军队溃败。瓦伦斯待在后备队中，被哥特人击退，其本人身负重伤，被抬到一个农家的茅屋。
当晚，哥特人包围了茅屋并放了火，他们不知道烧死的竟是罗马帝国皇帝。罗马军队有超过三分之二的士兵阵亡，哥特方面伤亡人数不详，但应该相当轻微。
在关于阿德里安堡之战的记载当中，从侧面佐证了哥特人并非如同阿兰人一样愚蠢，而是很有可能将占据了他们家园，迫使他们西迁的匈人装备，比如说马镫以及马鞍装备到自己的骑兵部队身上。
因为即使是哥特人骑兵击败了罗马骑兵部队，但是想要冲击罗马人成名已久的步兵战阵，若是没有马镫以及马鞍，这几乎是不可能的事情。
……
在阿德里安堡之战之后，哥特人牢固控制了罗马帝国的色雷斯地区，为进一步扩张势力建立了基地。
随后登基的狄奥多西大帝对哥特人采取了游击战术：引诱哥特人出战，然后一只部队伏击，另一支部队扫荡敌后方的妇女儿童，此计导致哥特人与382年投降，被狄奥多西编为辅军。西哥特人内部的三位领袖去世已群龙无首，曾经跟随狄奥多西大帝西征的、罗马化程度较深的阿拉里克被推举为首脑。
395年迪奥多西死后，东帝国境内蛮族遭受政府排挤，阿拉里克只好率领辅军西去。
410年间西哥特首领阿拉里克率领的蛮族军队对昔日帝国的王都—罗马进行了声势浩大的三次围攻，破城后在城内任意抢掠三天，大获而归。在此之后，西哥特人继续向西行进，最终建立起一个以西班牙和高卢南部为主体的王国。到了公元五世纪后期，法兰克的克洛维大帝把西哥德人从法国本土驱赶到比利牛斯山以外的西班牙地区。随着克洛维去世，法兰克王国内部也出现分裂，使西哥特王国政权得以维系。711年，新的威胁来自南方。摩尔人的军队从北非渡海而来，仅用了四年的时间就最终征服了领土范围包括整个伊比利亚半岛西哥特王国。
与此同时，东哥特人的命运也在演绎着一段盛衰兴亡史。
他们在匈人的统治下生活了数十年，453年匈人帝国在阿提拉大帝去世后陷入内战，454年匈人帝国灭亡。东哥特人摆脱了匈人几十年的统治，建立了版图大概在罗马的潘诺尼亚行省的新王国。
新王国与东罗马帝国(拜占庭帝国)一直有着纠缠不清的外交关系，曾经几度开战，又几度复于和平。
493年狄奥多里克称意大利王，在