兵家的传承，虽然没有儒家那么长，但是毫无疑问，其存在时间远高于小说家甚至是墨家。
真正的兵家消亡时间，有可能是唐朝中后期，因为在唐朝中后期之后，像是《武经七书》这种拥有相对较大影响力的兵家著作，在之后的历史可以算不复存在。
至于这种兵家消亡的原因，张嘉师也无法从青玉灵书当中看到。但是由一点可见，那就是在唐朝中后期甚至是五代十国的乱世，并没有一个能够在很多方面有着长远影响的名将存在，这一点也许也算是兵家已经式微，甚至是消亡的佐证。
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《武经七书》，可以说是兵家著作的精华所在。
但是按照张嘉师的理解，《武经七书》虽然是由一下的兵书组成：《孙子兵法》、《吴子兵法》、《六韬》、《司马法》、《三略》、《尉缭子》、《李卫公问对》。
只不过抛却很有可能是后世人托姜子牙名义所书的伪书：《三略》、《六韬》两本书，《司马法》应该才是兵家第一本受到公认的著作。
《司马法》是重要的先秦时期军事著作之一。商周汉（秦朝没有大司马）的大司马可以理解为现代的国防部长，《司马法》从字面上解释就是国防部颁发的作战条例。
这些条例据说是齐国司马穰苴整理成文，是现存最古老的军事思想，比大名鼎鼎的《孙子兵法》还要古老。它保存着春秋前期的一些非常古典的作战原则，有浓郁的贵族色彩，如“逐奔不过百步“，“纵绥不过三舍”。
据《史记?司马穰苴列传》记载：“齐威王(公元前356-前320年)使大夫追论古者司马兵法而附穰苴于其中，因号曰《司马穰苴兵法》。”汉代对《司马法》评价很高。武帝时，“置尚武之官，以《司马兵法》选，位秩比博士”。(见苟悦《申鉴?时事篇》)司马迁称道《司马法》“闳廓深远，虽三代征伐，未能竟其义，如其文也。”(见《史记?司马穰苴列传》)。据《汉书?艺文志》记载，当时《司马法》共一百五十五卷。东汉以后，马融、郑玄、曹操等人的著作中，都曾以《司马法》为重要文献资料而加以征引，据以考证西周和春秋时期的军制。
晋唐之间，杜预、贾公彦、杜佑、杜牧等人，也多以《司马法》为立说的根据。可见《司马法》当时仍具有军事权威著作的声誉。宋元丰中(公元1078-1085年)把《司马法》列为《武经七书》之一，颁行武学，定为将校必读之书，其重视程度，也不减晋唐。
迄至清代，姚际恒、龚自珍等人，疑为伪书。但对他们所质疑的问题，详加考查，显然根据不足。
《司马法》流传至今已两千多年，亡佚很多，现仅残存五篇。但就在这残存的五篇中，也还记载着从殷周到春秋、战国时期的一些古代作战原则和方法，对我们研究那个时期的军事思想，提供了重要的资料。
《汉书?艺文志》说：“兵家者，盖出古司马之职，王官之武备也。“
《史记?太史公自序》说：“自古王者而有《司马法》。““司马“作为职官之名，在殷墟的甲骨刻辞中还未出现，而起于周代。所以，《司马法》应是周代的兵法著作。宋陈师道说：“所谓古者《司马兵法》，周之政典也。“王应麟说：“古者《司马法》，即周之政典也。“都是对的。
说明它不是专门的军事理论著作，而包括有军法、军礼、军事条例、条令等典章制度，具有军事教典的性质。因为它由“司马之法“而来，故称《司马法》。
《司马法》到战国初已经失传，所以齐威王“使大夫追论古者《司马兵法》“，而把司马穰苴的著作也附在其中，编成《司马穰苴兵法》。因此，《司马穰