禽滑厘是战国初人，墨子的首席弟子，他的字为慎子。他的后代以他的字作为姓氏，形成慎姓。禽滑釐曾是儒门弟子，学于子夏，自转投墨子后，便一直潜心墨学。
墨子死后，墨家后学分离为三派，“有相里氏之墨，有相夫氏之墨，有邓陵氏之墨”。
《庄子?天下篇》也有类似的论述：“相里勤之弟子五侯之徒，南方之墨者苦获、己齿、邓陵子之属，俱诵墨经，而倍谲不同，相谓别墨。”
相里勤即相里氏，钱宾四先生据地方志考证，相里氏祖居今山西汾阳；而五与伍同，古书伍子胥姓多作五，子胥之后又多在齐。据此，墨学后派如按地域分就很清楚了。相里氏西近于秦，是为西方之墨；五侯当即伍子胥之后，居齐，为东方之墨；邓陵子等无疑都是南方之墨了。
其中，势力最盛的要属西方之墨了。秦惠文王时，墨者钜子腹黄复居秦，此时，墨学中心已转入秦国，代表人物除腹黄复外，还有唐姑果、缠子等。据李学勤先生考证，《墨子》书中城守各篇文字与云梦秦简有许多共同之处，其中或称“公”或称“王”，很有可能是惠文王及其以后墨者的著作。
另外，篇中屡称禽滑釐，墨学这一支大约是禽滑釐的徒裔。从文献记载中也可得到佐证，禽滑釐是墨子的嫡传弟子，“事墨子三年，手足胼胝，面目黧黑，役身给使，不敢问欲”。然而，“子夏居西河……田子方、段干木、吴起、禽滑釐之属，皆受业于子夏之伦”。这么说来，禽滑釐又曾受教于子夏，可能长期生活在西河地区。从地域上看，相夫勤就是禽子的后学，这一支后来传入了秦国。
而在《孟子》当中，则是在侧面表达出禽滑厘是游侠派的代表：
鲁欲使慎子为将军。孟子曰：“不教民而用之，谓之殃民。殃民者，不容于尧舜之世。一战胜齐，遂有南阳，然且不可。”
慎子勃然不悦曰：“此则滑厘所不识也。”
孟子曰：“吾明告子。天子之地方千里；不千里，不足以待诸侯。诸侯之地方百里；不百里，不足以守宗庙之典籍。周公之封于鲁，为方百里也；地非不足，而俭于百里。太公之封于齐也，亦为方百里也；地非不足也，而俭于百里。今鲁方百里者五，子以为有王者作，则鲁在所损乎？在所益乎？徒取诸彼以与此，然且仁者不为，况于杀人以求之乎？君子之事君也，务引其君以当道，志于仁而已。”
……
勤生薄死，艰苦卓绝，殉身赴义，摩顶放踵利天下为之，正是墨子的基本作风和墨家的基本传统。战国时局动荡，复杂的政治斗争，使“为知己者死“的侠士成为诸侯、公卿所特别需要的人才，聂政、荆轲之属，一时名扬天下。顾颉刚曾指出，“然战国者攻伐最剧烈之时代也，不但不能废武事，其慷慨赴死之精神有甚于春秋。故士之好武者正复不少。彼辈自成一集团，不与文士混。文者谓之'儒'，武者谓之'侠'，儒重名誉，侠重义气。儒侠对立，若分泾、渭，自战国以迄西汉殆历五百年。“
《韩非子?五蠹》说：“儒以文乱法，而侠以武犯禁“，儒侠对举，侠当指的是游侠。《淮南子?泰族训》说：“墨子服役者八十人，皆可使赴火蹈刃，死不旋踵。“
陆贾的《新语?思务》篇说：“墨子之门多勇士。“从墨子弟子禽滑厘及墨家巨子腹、孟胜等的事迹也很可看到游侠派的风貌。禽滑厘跟随墨子，裂裳裹足，长途跋涉，赶到宋国，率领墨子弟子三百人助宋守城，止楚攻宋。禽滑厘曾事墨子三年，手足胼胝，面目黎墨，役身给使，不敢问欲。
墨家巨子腹之子杀人，秦惠王令吏勿诛，而腹坚持“杀人者死，伤人者刑“的墨者之法，终杀其子。墨家巨子孟胜为楚阳城君守城，以身殉职，